Festival Maghe Sankranti au Népal

Sankranti, en sanskrit, signifie « transition » ou simplement « passage d'un lieu à un autre ». Ainsi, Maghe Sankranti marque l'arrivée de Magh (माघ), le dixième mois du calendrier népalais, et est donc célébré le premier jour de ce mois, qui tombe généralement à la mi-janvier. Mais le mot Sankranti fait également référence au passage du soleil d'un signe du zodiaque à un autre. Au début de Magh , le soleil entre dans le signe du Capricorne ( Makar ), d'où le nom de Makar Sankranti. La fête de Maghe Sankranti au Népal et dans tout le sous-continent indien est célébrée sous différents noms, marquant le début des beaux jours lorsque le soleil entame sa descente vers le nord (Uttarayan), après le solstice d'hiver.

Maghe Sankranti est une fête très populaire au Népal et, de ce fait, une fête majeure du pays. Cette fête revêt une importance religieuse et historique pour les différentes communautés népalaises. Elle rassemble les diverses traditions culturelles du Népal. Si pour certaines communautés, elle marque le début de la nouvelle année, pour d'autres, c'est un jour de recueillement en mémoire des êtres chers disparus. Les gens se réunissent pour partager des festins, chanter et danser, et ainsi oublier leurs soucis. Dans l'hindouisme, le passage de l'âme à l'état de nirvana est également considéré comme un jour propice. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur Maghe Sankranti au Népal.

Comment célèbre-t-on Maghe Sankranti au Népal ? 

Dans différentes régions du Népal, diverses communautés célèbrent Maghe Sankranti, une fête népalaise majeure. Se réunir, chanter, danser et déguster des mets tels que le ghee, le chaku (mélasse de jaggery solidifiée) et l'igname sont des traditions courantes. Voici comment le Népal célèbre l'une de ses plus grandes fêtes.

Réunions et festins 

À l'occasion de Maghe Sankranti, familles et communautés se réunissent pour partager des repas et des conversations chaleureuses, symbolisant l'importance de l'unité et des liens familiaux. Des foires locales sont organisées dans tout le pays, permettant aux gens de se rassembler, de pratiquer des sports, d'acheter des produits et de participer à des événements culturels. 

Les rassemblements seraient incomplets sans les festins. On y déguste de l'igname, du ghee, du chaku et des boulettes sucrées dès le matin. Sur les marchés, on peut découvrir d'autres spécialités comme le batuk (beignet à base de lentilles trempées) , la viande, le kheer (riz au lait) et le yamori (boulettes sucrées).

Chanter et dancer

Au Népal, le chant et la danse font partie intégrante des festivités de Maghe Sankranti. L'arrivée du printemps est célébrée au son des chants et danses traditionnels. Hommes et femmes participent ensemble à cette joyeuse fête, vêtus de leurs habits traditionnels. Les Tharu célèbrent Maghi avec la danse traditionnelle Jhumra et la danse du bâton (lathi), tandis que les Magar exécutent les danses Maruni et Sorathi.

Se baigner dans les rivières sacrées

Maghe Sankranti est connue pour le Makar Snan, le premier bain rituel dans le fleuve sacré, effectué par les fidèles le premier jour de Magh. Ce bain a lieu la veille de l'enterrement des poteaux de bambou sur les rives de Devghat , au confluent de la Kaligandaki et de la Trishuli. Il se pratique en ce lieu de rencontre de trois rivières, également appelé T riveni. Les fidèles croient que se baigner dans le fleuve sacré pendant Maghe Sankranti porte bonheur et purifie leur âme, les libérant de leurs péchés. Voici quelques lieux où pratiquer le Makar Snan :

• Devghat de Nawalparasi 
• Chatara de Sunsari 
• Banque Kaligandaki
• Setiveni de Parvat
• Banque Bagmati de Katmandou Sankhamul
• Rivière Kankai de Jhapa

Visiter les temples et prier

Maghe Sankranti est la fête célébrant le passage du soleil du solstice d'hiver au solstice d'été. De nombreux fidèles vénèrent le dieu soleil pour son rôle essentiel dans la nature et la vie humaine. Comme il s'agit d'une fête des récoltes, beaucoup considèrent le soleil comme un facteur déterminant pour les abondantes récoltes. Offrir de l'eau au soleil ( arga ) est un acte de dévotion qui témoigne de respect et de vénération, et constitue une forme de culte envers le dieu soleil. Outre le dieu soleil, les fidèles se rendent également dans les temples pour vénérer le Seigneur Vishnu et la Déesse Lakshmi, afin d'attirer la prospérité et l'abondance.

Festival de tauromachie à Nuwakot

À Taruka, petit village de Nuwakot, la fête de Maghe Sankranti se déroule d'une manière unique au Népal. Outre les chants et les danses, le festival comprend des combats de taureaux. Le premier jour de Magh, de nombreuses personnes venues de tout le pays se rendent à Taruka pour assister à ces combats dans l'arène. 

L'histoire des combats de taureaux dans ce village remonte au XVIIIe siècle. Le prince de Bajhang, Jay Prithivi Bahadur Singh, les introduisit lors d'une visite chez son oncle maternel. Depuis lors, les villageois perpétuent cette tradition et la pratiquent depuis 300 ans, à la fois pour se divertir et célébrer les fêtes. Grâce à sa popularité croissante, elle est également devenue une source de revenus pour de nombreux habitants, notamment grâce au tourisme local. 

Importance de Maghe Sankranti pour différentes communautés du Népal

Le Nouvel An comme fête Maghi pour la communauté Tharu

Maghe Sankranti, également connue sous les noms de Tila Sakranti, Maghi ou Khichara dans la communauté Tharu, marque le Nouvel An. Leur calendrier lunaire diffère du calendrier népalais. Le premier jour de Magh marque le début de la saison des récoltes après de longs et pénibles travaux des champs. C'est le moment de savourer les fruits de leur labeur, une occasion de faire la fête. C'est donc aussi pour eux une fête des récoltes.

Au Népal, le peuple Tharu se réunit en fêtes et se rassemble pour célébrer le Nouvel An. Au programme : chants et danses. Les plus jeunes reçoivent la bénédiction des aînés en touchant leurs pieds. Ils vénèrent la nature et le dieu soleil et prennent un bain rituel dans les rivières sacrées. Pour fêter l'arrivée du Nouvel An, ils revêtent des vêtements neufs, généralement blancs et verts. Le vert symbolise la nature et la sérénité qui caractérise le peuple Tharu. Leurs ornements en argent symbolisent la lune. Ainsi, Maghi revêt une importance capitale pour les Tharu, dont l'agriculture est essentielle à leur développement ; ce jour-là, ils célèbrent l'abondance des récoltes. 

Nouvel An de la communauté de Kirant

À l'instar de la communauté Tharu, la communauté Kirant possède son propre calendrier, également lunaire, appelé Yele Sambat . Il tire son nom du premier roi Kirant, Yalambar. Katmandou fut d'abord gouvernée par la dynastie Gopal, la première dynastie à régner sur le Népal. Après l'arrivée des Gopal à Mahispala, Yalambar, roi des Kirants, vainquit la dynastie Mahispala et s'empara du trône de Katmandou. Il accomplit cet exploit lors de Maghe Sankranti, date qui marque depuis lors le nouvel an de la communauté Kirant.

Festival important pour la communauté Magar

Maghe Sankranti est également célébrée par la communauté Magar. Avec la communauté Tharu, elle est reconnue comme la fête nationale Magar. La raison de cette célébration propice est similaire à celle des autres communautés : la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps. Dans la terminologie Magar, le terme « udheli », qui signifie « en bas », correspond à Dakshinayan ou au solstice d'hiver. Le terme « ubheli » , qui signifie « en haut », correspond à Uttarayan ou au solstice d'été. Ces périodes sont importantes pour la communauté Magar car elles marquent le moment de la transhumance des troupeaux entre les pâturages d'altitude, leur principale activité économique.

Maghe Sankranti est célébrée par les Magars lors de rassemblements et de festins , rythmés par les chants et les danses traditionnels. Ils invitent leurs filles et les autres femmes de la famille et leur rendent hommage. De plus, ils vénèrent les « pitri » (esprits semi-divins des défunts) pendant trois jours. Ce jour-là, de nombreux Magars pratiquent le tir à l'arc. Le batuk , un beignet en forme de beignet préparé à partir de lentilles trempées et moulues avec du sel, du poivre et du curcuma, est un mets traditionnel consommé par les Magars à cette occasion.

Bénédictions des aînés de la communauté Newar

La communauté Newar appelle Maghe Sankranti « Ghyo Chaku Sanlhu ». « Ghyo » signifie ghee, « Chaku » désigne la mélasse solidifiée de jaggery, et « Sanhu » signifie le premier jour du mois (comme Sakranti). En résumé, Ghyo Chaku Sanlhu consiste à célébrer le premier jour du mois en consommant du ghee et du chaku. La communauté Newar déguste également le Samay Baji, un plat composé de riz aplati, de soja, de galettes de riz, de viande de buffle, d'œufs durs frits, de galettes de lentilles, de poisson frit, de salade de pommes de terre épicée, et bien d'autres mets.

À l'instar de la communauté Magar, les Newars honorent la mémoire de leurs défunts en ce jour. Les plus jeunes rendent visite aux aînés pour recevoir leurs bénédictions et des dakshinas (offrandes monétaires). Les personnes âgées appliquent de l'huile de cuisson tiède sur la tête des enfants et des jeunes, en signe de chaleur et de bienveillance. La communauté Newar croit que faire des dons de nourriture et se baigner dans les rivières sacrées ce jour-là porte bonheur et bonne santé.

Festival des légendes du Maghe Sankranti

Temple de Til Madhav Narayan

Maghe Sankranti et les graines de sésame ( Til en népalais) sont indissociables, car nous célébrons cette fête en dégustant des ladoos préparés à partir de ces graines. Une légende de Bhadgaon (aujourd'hui Bhaktapur) est liée à Maghe Sankranti. Autrefois, un marchand vendait des graines de sésame dans les rues de Bhadgaon. Son commerce prospéra et il devint riche. Cependant, il remarqua que les graines semblaient inépuisables.

Il fouilla son entrepôt pour percer le mystère de l'abondance de graines de sésame. Il finit par découvrir une statue du dieu Vishnu enfouie sous un amas de graines. Dès lors, les habitants de Bhadgaon érigèrent un temple autour de cette statue et commencèrent à vénérer Vishnu sous le nom de Til Madhav lors de Maghe Sankranti. Ce temple est connu sous le nom de temple Til Madhav Narayan. On croit généralement que vénérer Vishnu ce jour-là apporte prospérité, richesse et une nourriture inépuisable. 

La légende du Mahabharata Bhishma Pitamah

La fête de Maghe Sankranti, qui marque la fin du solstice d'hiver et le début du solstice d'été, trouve son origine dans l'une des plus célèbres épopées hindoues, le Mahabharata. Bhishma Pitamah, fils de Ganga, est l'un des personnages les plus importants de cette épopée. Initialement nommé Devavrata, il renonça à ses droits au trône et fit vœu de chasteté pour accomplir les souhaits de son père. Son sacrifice lui valut le nom et le don d'« Ichha Mrityu », signifiant qu'il pouvait désormais choisir le moment de sa mort.

Durant la grande guerre du Mahabharata , Arjuna blessa grièvement Bhishma de mille flèches. Ce dernier s'écroula au sol, son corps soutenu par un lit de flèches. Malgré la douleur atroce, il ne succomba pas, car il attendait le jour propice pour quitter ce monde. Finalement, il rendit son dernier souffle le premier jour d'Uttarayana, qui était aussi le premier jour de Magh. Pourquoi ne mourut-il pas sur le coup, endureant cinquante-huit nuits de souffrance intense ? Il attendit le solstice d'hiver, car on croyait que ceux qui meurent durant Uttarayana atteignent le moksha (nirvana), échappant ainsi au cycle des naissances et des renaissances. On pense donc que ceux qui meurent ce jour-là n'ont plus à subir le cycle incessant de la vie et de la mort et accèdent directement au paradis.

Signification de Maghe Sankranti en astrologie hindoue

En astrologie hindoue, l'année est divisée en deux moitiés : Dakshinayan et Uttarayan . Dakshinayan correspond au moment où le soleil se déplace vers l'hémisphère sud, et Uttarayan à celui où il se déplace vers l'hémisphère nord. Dakshinayan est associé à une période d'obscurité plus courte et à l'introspection, tandis qu'Uttarayan est lié à des jours plus longs, à la lumière et à la croissance. Selon l'astrologie hindoue, Uttarayan est le « jour des dieux », tandis que Dakshinayan est la nuit, faisant de Maghe Sankranti l'aube des dieux. Ainsi, le passage au solstice d'hiver (Uttarayan) est considéré comme très propice et revêt une importance particulière en astrologie hindoue.

Délices népalais à essayer pendant Maghe Sankranti

Une fête sans spécialités culinaires n'est pas une fête du tout. Outre les rassemblements, on célèbre cette fête en dégustant différentes spécialités népalaises. Voici une liste de mets typiques de Maghe Sankranti.

• Til ko Laddu— Les Til ko Laddu sont des boules sucrées préparées à partir d'un mélange de jaggery et de graines de sésame, noires ou blanches. On y ajoute souvent d'autres fruits secs comme des amandes et des noix de cajou. 
• Bhuja ko Laddu— Le Bhuja ko Laddu est une boule sucrée mélangeant du jaggery et du riz soufflé. 
• Le chaku est un plat traditionnel newar à base de jaggery, de ghee et de noix, cuits jusqu'à solidification.
• Ghee— Le ghee est un beurre clarifié. Tout comme Maghe Sankranti marque la transition vers le printemps et l'arrivée des beaux jours, le ghee est un aliment de bon augure qui réchauffe notre corps. 
• Yamari— Yamori est un autre plat newar, une boulette de riz fourrée de… Chaku or Khuwa. 
• Igname, manioc, et patate douce — Tout comme le ghee, les légumes-racines tubéreux protègent notre corps du froid. C'est pourquoi on les consomme pendant Magh Sankranti. 
• Kheer- Le kheer est un riz au lait crémeux préparé avec du lait bouillant, du sucre, du jaggery et du riz.

Activités auxquelles participer pendant Maghe Sankranti

• Vous pouvez visiter Devghat à Nawanparasi ou tout autre lieu sacré où trois rivières se rejoignent et vous y baigner avec d'autres fidèles.
• Vous pouvez participer à des foires locales et à des événements culturels pour découvrir la cuisine traditionnelle, les danses et la musique des différentes communautés du Népal.
• En cette journée propice, vous pouvez faire un don. Distribuer de la nourriture, des vêtements ou d'autres produits de première nécessité aux plus démunis est censé porter chance. 
• Dans certaines régions, faire voler des cerfs-volants est une activité festive pendant Maghe Sankranti. Vous pouvez participer à cette compétition ou simplement l'admirer de loin. 
• La nuit venue, on allume des feux de joie, brûlant de vieux objets, symbolisant un nouveau départ. On peut se rassembler autour du feu pour profiter de sa chaleur et de celle des autres.
• Vous pouvez explorer des sites de pèlerinage comme Devghat, Panauti ou Gosaikunda, plaques tournantes des fidèles pendant Maghe Sankranti. 
• Vous pouvez visiter le village Taruka de Nuwakot pour assister aux combats de taureaux.

Lieux recommandés à visiter pendant Maghe Sankranti

Visite de la vallée de Katmandou

De nombreux endroits de la vallée de Katmandou , comme Patan, Bhaktapur et Tudinkhel , accueillent des événements et des rassemblements culturels. Vous pourrez également découvrir les cafés et restaurants locaux et déguster les spécialités de Maghe Sankranti.

Chitwan

À l'occasion de Maghe Sankranti, Chitwan est célèbre pour le Nouvel An Tharu (Maghi). Terre d'accueil d'une importante communauté Tharu, Chitwan est une destination idéale pour les échanges culturels durant cette journée, permettant d'assister à des danses et des festins traditionnels Tharu. 

Devghat

Devghat est l'un des lieux de pèlerinage les plus sacrés du Népal. C'est là que les rivières Kaligandak et Tirshuli se rejoignent. À l'occasion de Maghe Sankranti, des milliers de personnes venues de tout le pays s'y rassemblent pour un bain rituel. 

Lac Gosaikunda

Gosaikunda est un lac sacré du district de Rasuwa. À l'instar de Devghat, il attire des pèlerins venus prier et se ressourcer dans sa nature sereine. Durant Maghe Sankranti, le lac Gosaikunda est l'un des itinéraires de trekking les plus prisés du Népal.

Panauti

Panauti accueille la Makar Mela tous les 12 ans à l'occasion de Maghe Sankranti. Ces villes anciennes, riches en temples et en patrimoine culturel, constituent un voyage inoubliable pendant la Makar Mela. 

Nuwakot

Un autre lieu à visiter pendant Maghe Sankranti est le village de Taaruka à Nuwakot. Ce jour-là, le village accueille le combat de taureaux, un spectacle impressionnant à ne pas manquer. 

Conclusion

La fête de Maghe Sankranti est célébrée le premier jour du mois de Magh. Elle célèbre l'arrivée du solstice d'été, lorsque le soleil se déplace vers le nord. Marquant la transition entre Poush et le mois de Magh, cette fête célèbre également la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps. Différentes communautés du Népal célèbrent Maghe Sankranti, et cette fête revêt une signification différente pour chacune d'elles. Pour les communautés Tharu et Kirant, c'est le Nouvel An, tandis que pour les communautés Magar et Netwar, c'est une fête en mémoire des défunts. Les fidèles prennent un bain rituel, se baignent dans les rivières sacrées et rendent hommage au dieu soleil. Se réunir, festoyer, chanter et danser sont autant de façons pour les Népalais de célébrer Maghe Sankranti. 

Si vous êtes au Népal pendant Maghe Sankranti, n'oubliez pas de goûter au ghee, au chaku et à l'igname.