Nepal staat bekend om zijn bergen, maar het natuurlijke landschap strekt zich veel verder uit dan de Himalaya. Het land kent een grote verscheidenheid aan wilde dieren, van subtropische bossen en rivierdalen in de Terai tot alpenweiden en ecosystemen in het hooggebergte. In deze verschillende omgevingen zijn diverse beschermde gebieden ingesteld om de dieren, planten, bossen, wetlands en belangrijke habitats te behouden.
De term 'wildreservaten' wordt in Nepal vaak in algemene zin gebruikt om te verwijzen naar de beschermde gebieden van Nepal. Nepal kent echter verschillende soorten beschermde gebieden, zoals nationale parken, wildreservaten, beschermde natuurgebieden en jachtreservaten. Nepal heeft momenteel 12 nationale parken, één wildreservaat, zes beschermde natuurgebieden en één jachtreservaat.
Inzicht in de beschermde gebieden van Nepal
Niet alle beschermde gebieden in Nepal worden op dezelfde manier beheerd. In de nationale parken ligt de nadruk sterk op de bescherming van het ecosysteem, terwijl in de beschermde natuurgebieden over het algemeen een evenwicht wordt gezocht tussen milieubescherming en de behoeften van de lokale bevolking en economie. De focus van wildreservaten ligt meer specifiek op de bescherming van belangrijke leefgebieden voor wilde dieren.
Koshi Tappu is momenteel het enige officieel aangewezen natuurreservaat van Nepal. Een aantal van de hierboven genoemde gebieden die ooit als "natuurreservaten" werden aangeduid, zijn opgewaardeerd of hernoemd tot "nationale parken". Zo zijn Parsa en Shuklaphanta nu nationale parken. Dit is handig bij het onderzoeken van de natuurreservaten van Nepal, aangezien oudere informatie mogelijk andere classificaties hanteert die niet meer actueel zijn.
Het Nepalese systeem van beschermde gebieden beslaat een enorm deel van het land en omvat ecosystemen variërend van laaglandgraslanden en moerasgebieden tot de ecosystemen van de hoge Himalaya. De Wet op de Nationale Parken en Natuurbescherming regelt het beheer van een nationaal systeem van beschermde gebieden door het Departement van Nationale Parken en Natuurbescherming.
Nepal staat bekend om zijn bergen, maar het natuurlijke landschap strekt zich veel verder uit dan de Himalaya. Het land kent een grote verscheidenheid aan wilde dieren, variërend van…
Belangrijke beschermde gebieden in Nepal
De volgende tabel geeft een overzicht van de beschermde gebieden in Nepal en de vorm van bescherming die op elke locatie wordt geboden.
| Protected Area | Categorie | De Omgeving | Belangrijkste flora en fauna of natuurlijke kenmerken |
| Chitwan National Park | National Park | 932 vierkante km | Bengaalse tijger, grote neushoorn met één hoorn, wilde olifant, krokodillen en vogels |
| Nationaal Park Bardiya | National Park | 968 vierkante km | Bengaalse tijger, wilde olifant, neushoorn, hert, gaviaal en vogels |
| Nationaal park Shuklaphanta | National Park | 305 vierkante km | Moerasantilopen, tijgers, olifanten, neushoorns en graslanden |
| Parsa Nationaal Park | National Park | 627.39 vierkante km | Tijger, wilde olifant, luipaard, lippenbeer en gaur |
| Nationaal Park Banke | National Park | 550 vierkante km | Tijger, luipaard, hert, wild zwijn en vogels |
| Koshi Tappu natuurreservaat | Natuurreservaat | 175 vierkante km | Wilde waterbuffels, vogels, dolfijnen, herten en moerasdieren |
| Sagarmatha National Park | National Park | 1,148 vierkante km | Sneeuwluipaard, Himalayatahr, muskushert en Himalayavogels |
| Nationaal Park Langtang | National Park | 1,710 vierkante km | Rode panda, Himalayabruine beer, muskushert en vogels |
| Nationaal park Makalu Barun | National Park | 1,500 vierkante km | Rode panda, sneeuwluipaard, Himalayatahr en diverse vegetatie |
| Nationaal Park Shey Phoksundo | National Park | 3,555 vierkante km | Sneeuwluipaard, blauwe schaap, Himalaya-dieren en hooggebergtehabitats |
| Rara Nationaal Park | National Park | 106 vierkante km | Himalayaanse zwarte beer, muskushert, otter en het ecosysteem van het Rara-meer |
| Khaptad Nationaal Park | National Park | 225 vierkante km | Himalayaanse fauna, vogels, bossen en alpenweiden |
| Shivapuri Nagarjun Nationaal Park | National Park | 159 vierkante km | Luipaard, Himalayabruine beer, apen en vogels |
| Annapurna-behoudsgebied | Conservatiegebied | 7,629 vierkante km | Sneeuwluipaard, blauwe schaap, muskushert en diverse berghabitats |
| Beschermd natuurgebied Manaslu | Conservatiegebied | 1,663 vierkante km | Sneeuwluipaard, blauwe schaap, Himalayatahr en bergbossen |
| Kanchenjunga-natuurreservaat | Conservatiegebied | 2,035 vierkante km | Sneeuwluipaard, rode panda, Himalayabruine beer en hooggebergtehabitats |
| Gaurishankar-natuurgebied | Conservatiegebied | 2,179 vierkante km | Rode panda, Himalayabruine beer en ecosystemen in het berggebied |
| Api Nampa-beschermingsgebied | Conservatiegebied | 1,903 vierkante km | Sneeuwluipaard, muskushert, Himalayatahr en bergwild |
| Krishnasaar-natuurgebied | Conservatiegebied | Ongeveer 16 km² | Blackbuck en het bijbehorende graslandhabitat |
| Jachtreservaat Dhorpatan | Jachtreservaat | 1,325 vierkante km | Blauwe schapen, Himalaya-wildernis en gecontroleerde jachtgebieden |
De gebieden en typen worden hoofdzakelijk bepaald door de actuele informatie van het Nepalese Bureau voor Toerisme en het Departement voor Nationale Parken en Natuurbehoud (DNWC).
Koshi Tappu natuurreservaat
Het Koshi Tappu Wildlife Reserve is van bijzonder belang omdat het het enige natuurreservaat in zijn soort is dat nog in Nepal bestaat. Het ligt in het oostelijke deel van de Terai aan de rivier de Koshi en draagt bij aan de bescherming van moerasgebieden, graslanden, struikgewassen en rivierbossen.
Het is een bekend reservaat voor de wilde waterbuffel (arna). Het is ook een belangrijk leefgebied voor herten, wilde zwijnen, blauwe antilopen, jakhalzen en diverse reptielen. De Koshi-rivier is de thuisbasis van gaviaalkrokodillen en Gangesdolfijnen, en de wetlands herbergen een groot aantal standvogels en trekvogels. Volgens het Nepalese Bureau voor Toerisme komen er meer dan 400 vogelsoorten voor in het reservaat, waaronder soorten die migreren vanuit het noorden van het land.
Een van de belangrijkste attracties van Koshi Tappu is vogelspotten. Het is een combinatie van bos-safari en open grasland, in tegenstelling tot Chitwan en Bardiya, die uitsluitend bos-safari's zijn.
Chitwan en de nationale parken van de Terai
Hoewel het huidige Chitwan National Park officieel geen wildreservaat is, staat het centraal in elke discussie over wildreservaten in Nepal; het is wellicht het bekendste beschermde gebied voor wildtoerisme in ons land.
Chitwan beschermt bossen, graslanden en moerasgebieden in de laaglanden van het zuiden. Het is de thuisbasis van de grote eenhoornige neushoorn, de Bengaalse tijger, de wilde olifant, de lippenbeer, herten, krokodillen en diverse vogelsoorten. Rondleidingen worden doorgaans georganiseerd per jeepsafari, kano, natuurwandeling of begeleide jungle-activiteiten.
Het Bardiya Nationaal Park is een van de belangrijkste natuurgebieden in westelijk Nepal. Het park bestaat uit uitgestrekte bossen en graslanden en is met name verbonden aan de bescherming van tijgers. De Karnali-rivier biedt bovendien een leefgebied voor waterplanten en -dieren zoals gavialen en Gangesdolfijnen.
De graslanden en het leefgebied van de moerasantilope horen bij het Shuklaphanta National Park. De twee nationale parken in de Terai spelen ook een belangrijke rol in het bredere landschap, door de vorming van aaneengesloten leefgebieden voor grote zoogdieren en andere diersoorten te ondersteunen.
Himalayaanse wildgebieden
Niet alle natuurreservaten in Nepal bestaan uit laaglandbossen. De beschermde gebieden bevinden zich ook in de hoge berggebieden, waar soorten zich hebben aangepast aan de koude, steile en onherbergzame omgevingen van Nepal.
Het Everestgebied wordt beschermd door het Sagarmatha Nationaal Park, dat een leefgebied vormt voor de Himalayatahr, het muskushert, de sneeuwluipaard en vele vogelsoorten. Het landschap is bovendien gunstig voor de bewoning door Sherpa-gemeenschappen en traditionele nederzettingen.
Het Langtang National Park ligt in het noorden van Kathmandu en beschermt bossen, alpenlandschappen en berggebieden. In het gebied leven onder andere Himalayaberen, muskusherten en diverse vogelsoorten, evenals rode panda's.
Shey Phoksundo is qua oppervlakte het grootste nationale park van Nepal. Het omvat de uitgestrekte Dolpo-regio en de ecosystemen in het hooggebergte, waaronder het Phoksundo-meer. Enkele van de diersoorten die in het gebied voorkomen zijn de blauwe schaap en de sneeuwluipaard.
Het Makalu Barun Nationaal Park omvat een grote verscheidenheid aan ecosystemen, van de lagere tot de hoge Himalaya-regio's. Deze ecologische diversiteit bevordert de aanwezigheid van talloze planten en dieren.
Natuurgebieden en participatie van de gemeenschap
De aanpak van natuurgebieden verschilt enigszins van die van nationale parken. Het beheer ervan betreft lokale gemeenschappen en de instandhouding is gekoppeld aan duurzaam toerisme en het lokale levensonderhoud.
Het Annapurna Conservation Area is met 7,629 vierkante kilometer het grootste beschermde natuurgebied van Nepal, dat zich uitstrekt over de provincies Kaski, Lamjung, Mustang en Manang. Het is de thuisbasis van de sneeuwluipaard, het muskushert en het blauwe schaap en kent ook diverse bergecosystemen.
Het Manaslu-natuurreservaat ligt in het district Gorkha en strekt zich uit van lagere berggebieden tot de hoge Himalaya, met een oppervlakte van 1663 vierkante kilometer. Het bevindt zich op hoogtes tussen 600 m en 8,163 m, waardoor er verschillende ecologische zones in een relatief klein gebied te vinden zijn.
Het Kanchenjunga-natuurreservaat in Oost-Nepal beslaat een totale oppervlakte van 2,035 km². Het draagt bij aan de bescherming van cruciale berghabitats en biedt mogelijkheden voor natuurbehoud in het grensgebied tussen Nepal, India en China.
Het Api Nampa-natuurreservaat in het uiterste westen van Nepal beslaat een totale oppervlakte van 1903 km². Het landschap wordt gekenmerkt door hoge bergtoppen zoals Api en Nampa en herbergt diersoorten zoals de sneeuwluipaard, muskushert, Himalayatahr en Himalayabruine beer.
De twee beschermde gebieden, Gaurishankar Conservation Area en Krishnasaar Conservation Area, in Bardiya, zijn belangrijke gebieden die belangrijke landschappen tussen de Langtang- en de Sagarmatha-regio met elkaar verbinden en zijn met name belangrijk voor de bescherming van de zwarte antilope.
De wilde dieren die in Nepal voorkomen
Waarom zijn er zoveel verschillende diersoorten betrokken bij natuurbehoud in Nepal? Het antwoord ligt in de diversiteit aan leefomgevingen. Het land is de thuisbasis van grote dieren zoals neushoorns, tijgers, olifanten, wilde waterbuffels en verschillende soorten herten. Moerassen bieden een belangrijk leefgebied voor krokodillen, dolfijnen en trekvogels.
In de middelste heuvels leven dieren zoals luipaarden, beren, herten, apen en vele vogelsoorten. De sneeuwluipaard, blauwe schaap, Himalayatahr, muskushert en rode panda komen voor in de hogere berggebieden.
Ook vogels spelen een belangrijke rol. Zowel standvogels als trekvogels komen voor in de bossen, rivieren, moerasgebieden en bergen van Nepal. Moerassen zijn van bijzonder belang als leefgebied voor waterdieren en trekvogels. Momenteel zijn er tien Ramsar-gebieden in Nepal, zoals Koshi Tappu, het Rara-meer en het Phoksundo-moerasgebied, die behoren tot de weinige laagland- en bergmoerassen van bijzonder belang.
Waarom natuurbehoud belangrijk is in Nepal
Het behoud van wilde dieren gaat niet alleen over de bescherming van dieren in het algemeen; het gaat over de bescherming van het leven in Nepal. Bossen en wetlands dragen bij aan schoon water, het levensonderhoud van boeren en het minimaliseren van bodemerosie, terwijl ze tegelijkertijd de ecologische systemen in stand houden waarvan de gemeenschappen afhankelijk zijn.
Beschermde gebieden bieden ook waardevolle economische voordelen. Toerisme zorgt voor werkgelegenheid voor gidsen, chauffeurs, eigenaren van lodges, natuurbeschermers en andere lokale bedrijven. Gemeenschapsgerichte natuurbescherming kan worden ingezet om de lokale bevolking direct te laten profiteren van toerisme en om de bescherming van bossen en wilde dieren te stimuleren.
Daarnaast heeft Nepal grote stappen gezet om bedreigde diersoorten te beschermen. De bescherming van tijgers, neushoorns, wilde waterbuffels en de bescherming van sneeuwluipaarden en rode panda's vormen belangrijke onderdelen van de natuurbeschermingsactiviteiten van het land.
Nepal staat bekend om zijn bergen, maar het natuurlijke landschap strekt zich veel verder uit dan de Himalaya. Het land kent een grote verscheidenheid aan wilde dieren, variërend van…
Beste reistijd voor de wildparken van Nepal
De beste reistijd verschilt per regio en het type wildobservatie dat u wenst. Het koelere en drogere seizoen, van ongeveer oktober tot maart, is het meest geschikt voor safari's en het bekijken van wilde dieren in de Terai. Koshi Tappu is een uitstekende plek om vogels te spotten in de winter, aangezien hier veel trekvogels te vinden zijn.
De seizoenen verschillen per beschermd gebied in de Himalaya. De lente en de herfst zijn doorgaans de beste seizoenen om te trekken vanwege de gunstigere weersomstandigheden en paden, en vanwege de mogelijkheid om wilde dieren in de bergen te observeren.
Tijdens de moesson valt er op veel plaatsen in Nepal veel regen. Wegen en paden kunnen onbegaanbaar worden en in bepaalde laaglandgebieden kan de begroeiing het moeilijk maken om dieren te spotten. Toch kan deze tijd van het jaar nog steeds de moeite waard zijn voor wie geïnteresseerd is in weelderige, groene landschappen en bepaalde vogelsoorten.
Verantwoord wildtoerisme
De rol van bezoekers is cruciaal voor het behoud van de Nepalese fauna. Ga nooit alleen of zonder een getrainde gids op pad om dieren te observeren en houd u altijd aan de regels van het park. Jaag nooit dieren achterna en benader ze nooit om ze te voeren of te fotograferen.
Het is ook belangrijk dat reizigers geen plastic en ander afval achterlaten in beschermde gebieden. Bij het observeren van wilde dieren is een laag geluidsniveau van groot belang, omdat harde geluiden dieren en vogels kunnen storen.
Verantwoordelijke reizigers bezoeken Nepal door gebruik te maken van lokale diensten en de regels en voorschriften van de gemeenschappen te respecteren, terwijl ze de rechtmatige toegangsprijs betalen die de parken of beschermde gebieden in rekening brengen voor het gebruik van deze gebieden. De toegangsvoorwaarden en toegangsprijzen kunnen verschillen afhankelijk van het beschermde gebied en de nationaliteit van de reiziger. Het is raadzaam om de meest recente informatie te raadplegen voordat u op reis gaat. De Nepalese toeristenorganisatie (Nepal Tourism Board) houdt actuele informatie bij over de toegangsprijzen voor beschermde gebieden.
Veelgestelde Vragen / FAQ
Hoeveel nationale parken zijn er in totaal in Nepal?
Nepal telt momenteel 12 nationale parken. Volgens de huidige lijst van het Nepalese Bureau voor Toerisme zijn er één wildreservaat, zes beschermde gebieden en één jachtreservaat in het land.
Wat is het enige wildreservaat in Nepal?
Momenteel is alleen het Koshi Tappu Wildlife Reserve officieel aangewezen als natuurreservaat. Het is met name belangrijk voor de moerasgebieden, de vogelwereld en de wilde waterbuffels.
Welk beschermd gebied zou u kiezen voor uw safari?
De belangrijkste opties voor traditionele junglesafari's zijn Chitwan en Bardiya. Koshi Tappu is met name geschikt voor het spotten van vogels en het observeren van de wilde dieren in de moerasgebieden.
Wat is het verschil tussen een beschermd natuurgebied en een nationaal park?
Ja. Natuurreservaten betrekken doorgaans meer de lokale gemeenschap bij hun doelstellingen, zetten zich in voor duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen en de bescherming van de biodiversiteit. Voorbeelden hiervan zijn Annapurna en Manaslu.
Conclusie
Bossen, moerasgebieden, graslanden, riviersystemen en hooggebergtehabitats vormen samen een veel groter systeem van beschermde gebieden, waaronder de wildreservaten van Nepal. Deze diversiteit stelt Nepal in staat om de wilde waterbuffel, de neushoorn in de Terai, de sneeuwluipaard en het blauwe schaap in de Himalaya te beschermen.
Deze beschermde gebieden bieden reizigers alternatieve manieren om de natuur te beleven. Een trip naar Chitwan of Bardiya voor een junglesafari, een vogelspottocht naar Koshi Tappu, of een trektocht in Annapurna, Manaslu of Kanchenjunga kunnen allemaal een uniek perspectief bieden op het natuurlijke landschap van Nepal.
Het allerbelangrijkste is dat een verantwoord bezoek aan deze plekken betekent dat je ze steunt en helpt beschermen. Beschermde gebieden in Nepal zijn niet alleen plekken om wilde dieren te bewonderen; ze vormen ook een cruciaal onderdeel van de langetermijnstrategie van het land voor het behoud van ecosystemen.