Maghe Sankranti-festival in Nepal

Sankranti betekent in het Sanskriet 'overgang' of simpelweg 'van de ene plaats naar de andere gaan'. Maghe Sankranti betekent dus de komst van Magh (माघ), de tiende maand van de Nepalese kalender, en wordt daarom gevierd op de eerste dag van deze maand, die meestal midden januari valt. Het woord Sankranti verwijst echter ook naar de beweging van de zon van het ene sterrenbeeld naar het andere. Aan het begin van Magh beweegt de zon zich naar het sterrenbeeld Makar (Steenbok), ook wel bekend als Makar Sankranti. Het Maghe Sankranti-festival wordt in Nepal en op het Indiase subcontinent onder verschillende namen gevierd en markeert het begin van warmere dagen wanneer de zon aan haar noordwaartse reis (Uttarayan) begint en de winterzonnewende eindigt.

Maghe Sankranti is een wijdverbreid festival in Nepal en daarmee een belangrijk festival in het land. Dit festival heeft een religieuze en historische betekenis voor verschillende gemeenschappen in Nepal. Het combineert de diverse culturele tradities die in heel Nepal te vinden zijn. Terwijl het voor de ene gemeenschap het begin van het nieuwe jaar markeert, is het voor anderen een dag om de dierbaren die er niet meer zijn te herdenken. Mensen komen samen om te genieten van feesten, te zingen en te dansen, en zo hun zorgen te vergeten. In het hindoeïsme is het verlaten van het sterfelijke lichaam en het bereiken van nirvana zelfs een gunstige dag. Lees verder om meer te weten te komen over Maghe Sankranti in Nepal.

Hoe wordt Maghe Sankranti in Nepal gevierd? 

Verschillende gemeenschappen vieren Maghe Sankranti als een belangrijk Nepalees festival in diverse delen van Nepal. Het samenkomen op één plek, zingen, dansen en het eten van gerechten zoals ghee, chaku (gestolde melasse van palmsuiker) en yam is gebruikelijk in alle gemeenschappen. Zo viert Nepal een van zijn grootste festivals.

Bijeenkomsten en feesten 

Op Maghe Sankranti komen families en gemeenschappen samen om maaltijden te delen en hartelijke gesprekken te voeren, wat het belang van eenheid en saamhorigheid symboliseert. In het hele land worden lokale markten georganiseerd waar mensen samenkomen, sporten beoefenen, goederen kopen en deelnemen aan culturele evenementen. 

De bijeenkomsten zijn niet compleet zonder de feesten. Mensen eten 's ochtends vroeg yam, ghee, chaku en zoete balletjes. Op de kermissen kunnen ze ook andere lekkernijen ontdekken, zoals batuk (een soort donut gemaakt van geweekte linzen) , vlees, kheer (rijstpudding met melk) en yamori (zoete dumplings).

Zingen en dansen

Zingen en dansen zijn onlosmakelijk verbonden met de Maghe Sankranti-viering in Nepal. De start van de lente wordt gevierd met traditionele liederen en dansen. Mannen en vrouwen nemen samen deel aan dit vrolijke festival, gekleed in traditionele kleding. De Tharu vieren Maghi met de traditionele Jhumra-dans en de lathi-dans (stokdans), terwijl de Magar de Maruni- en Sorathi- dans uitvoeren.

Baden in heilige rivieren

Maghe Sankranti staat bekend om Makar Snan, het eerste bad in de heilige rivier dat gelovigen op de eerste dag van Magh nemen. Het bad begint op de avond nadat de bamboestokken in de oever van Devghat zijn begraven , waar de Kaligandaki en de Trishuli samenkomen. Het bad wordt verricht op deze plek waar de drie rivieren samenkomen, ook wel bekend als Triveni . Gelovigen denken dat baden in de heilige rivier tijdens Maghe Sankranti geluk brengt en hun ziel zuivert, waardoor ze van hun zonden worden bevrijd. Hieronder volgen enkele plaatsen waar Makar Snan wordt verricht :

• Devghat van Nawalparasi 
• Chatara van Sunsari 
• Kaligandaki Bank
• Setiveni van Parvat
• Bagmati Bank van Kathmandu Sankhamul
• Kankai-rivier van Jhapa

Tempels bezoeken en God aanbidden

Maghe Sankranti is het festival dat de overgang van de winterzonnewende naar de zomerzonnewende viert. Daarom aanbidden veel gelovigen de zonnegod vanwege zijn betekenis voor de natuur en het menselijk leven. Omdat het een oogstfeest is, aanbidden veel mensen de zon als een essentiële factor voor een goede oogst. Het offeren van water aan de zon ( arga ) is een devotionele handeling die respect en eerbied toont en dient als een manier om de zonnegod te aanbidden. Naast de zonnegod bezoeken gelovigen ook tempels om Heer Vishnu en Godin Laxmi te aanbidden voor voorspoed en rijkdom.

Stierenvechtfestival in Nuwakot

In het kleine dorpje Taruka in Nuwakot wordt Maghe Sankranti op een unieke manier gevierd, anders dan in de rest van Nepal. Naast zang en dans omvat het festival in Taruka ook stierengevechten. Veel mensen uit verschillende delen van Nepal bezoeken het dorp op de eerste dag van Magh om de stierengevechten in de arena te zien. 

De geschiedenis van het stierenvechten in dit dorp gaat terug tot de 18e eeuw. De prins van Bajhang, Jay Prithivi Bahadur Singh, introduceerde het in het dorp tijdens een bezoek aan het huis van zijn oom van moederskant. Sindsdien hebben de dorpsbewoners het in stand gehouden en 300 jaar lang beoefend als vermaak en om festivals te vieren. Door de toenemende populariteit is het ook een bron van inkomsten geworden voor velen, dankzij het binnenlandse toerisme. 

Het belang van Maghe Sankranti voor verschillende gemeenschappen in Nepal

Nieuwjaar als Maghi-festival voor de Tharu-gemeenschap

Maghe Sankranti, ook bekend als Tila Sakranti, Maghi of Khichara in de Tharu-gemeenschap, markeert het nieuwe jaar. De Tharu-gemeenschap hanteert een maankalender die verschilt van de Nepalese. De eerste dag van Magh markeert het begin van het oogstseizoen na lang en vermoeiend veldwerk. Het is een tijd om te genieten van de vruchten van hun arbeid, een reden om te vieren. Daarom is het voor hen ook een oogstfeest.

De Tharu in heel Nepal nemen deel aan gemeenschappelijke bijeenkomsten en feesten, waarbij ze zingen en dansen. De jongeren beginnen het nieuwe jaar met een zegening door de voeten van de ouderen aan te raken. Ze aanbidden de natuur en de zonnegod en nemen een ritueel bad in heilige rivieren. Om de komst van het nieuwe jaar te vieren, dragen ze nieuwe kleren, meestal wit en groen. Groen symboliseert de natuur en de vredige, witte natuur van de Tharu. De sieraden die ze dragen zijn van zilver, wat de maan symboliseert. Maghi is daarom van enorm belang voor de Tharu, omdat ze afhankelijk zijn van de landbouw; op deze dag vieren ze de overvloedige oogst. 

Nieuwjaar van de Kirant-gemeenschap

Net als de Tharu-gemeenschap heeft de Kirant-gemeenschap een eigen kalender, een maankalender genaamd Yele Sambat . Deze is vernoemd naar de eerste Kirant-koning, Yalambar. Kathmandu werd aanvankelijk geregeerd door de Gopal-dynastie, de eerste dynastie die over Nepal heerste. Nadat de Gopal-dynastie Mahispala had veroverd, versloeg Yalambar, de koning van de Kirants, de Mahispala-dynastie en nam hij de troon van Kathmandu over. Hij deed dit tijdens Maghe Sankranti, wat sindsdien wordt beschouwd als het nieuwjaar van de Kirant-gemeenschap.

Belangrijk festival voor de Magar-gemeenschap

Maghe Sankranti wordt ook gevierd door de Magar-gemeenschap. Samen met de Tharu-gemeenschap wordt het erkend als het nationale festival van de Magar-gemeenschap. De basis voor het vieren van dit gunstige festival is vergelijkbaar met die van de andere gemeenschappen : het einde van de winter en de komst van de lente. In de Magar-terminologie bestaat de term "udheli", wat "neer" betekent, hetzelfde als Dakshinayan of de winterzonnewende. En de term "ubheli" betekent "omhoog", hetzelfde als Uttarayan of de zomerzonnewende. Deze periodes zijn belangrijk voor de Magar-gemeenschap, omdat ze de tijd markeren voor het drijven van vee van en naar de hoger gelegen weiden, hun belangrijkste economische activiteit.

Maghe Sankranti wordt door de Magars gevierd met bijeenkomsten en feesten , waarbij traditionele Magar-liederen en -dansen centraal staan. Ze nodigen hun dochters en andere vrouwelijke familieleden uit en brengen hen hulde. Daarnaast eren ze drie dagen lang de " pitri" (halfgoddelijke geesten van de overledenen). Op deze dag beoefenen veel Magars boogschieten. Batuk is een van de speciale gerechten die de Magars op deze dag eten. Het is een donutvormig gerecht dat wordt bereid door geweekte linzen te malen met zout, peper en kurkuma, waarna het in olie wordt gebakken.

Zegenwensen van de ouderen in de Newar-gemeenschap

De Newar-gemeenschap noemt Maghe Sankranti "Ghyo Chaku Sanlhu". "Ghyo" betekent ghee, "Chaku" betekent gestolde melasse van jaggery (on geraffineerde rietsuiker) en "Sanhu" betekent de eerste dag van de maand (net als Sakranti). Kortom, Ghyo Chaku Sanlhu betekent het vieren van de eerste dag van de maand door ghee en chaku te eten. De Newar-gemeenschap eet ook Samay Baji, een gerecht dat bestaat uit platte rijst, sojabonen, rijstpannenkoeken, buffelvlees, een gebakken gekookt ei, linzenpannenkoeken, gebakken vis, pittige aardappelsalade en nog veel meer.

Net als de Magar-gemeenschap herdenken de Newars op deze dag de overledenen. Op deze dag bezoeken de jongeren de ouderen voor zegeningen en Dakshina (geldelijke giften). De ouderen smeren lauwwarme bakolie op de hoofden van kinderen en jongeren, als symbool van warmte. De Newar-gemeenschap gelooft dat het geven van voedsel en het baden in heilige rivieren op deze dag een goede gezondheid brengt.

Legenden van Maghe Sankranti-festival

Til Madhav Narayan Tempel

Maghe Sankranti en sesamzaad ( Til in het Nepalees) zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, aangezien we het festival vieren met het eten van ladoos die ervan gemaakt zijn. Een mythe uit Bhadgaon (nu Bhaktapur) is verbonden aan Maghe Sankranti. Er was eens een handelaar die sesamzaad verkocht in de straten van Bhadgaon. Zijn zaak floreerde en bracht hem rijkdom. Hij merkte echter dat de zaden nooit opraakten.

Hij doorzocht zijn magazijn om het mysterie achter de eindeloze voorraad sesamzaadjes te ontrafelen. Uiteindelijk vond hij een beeld van Heer Vishnu, begraven onder de hoop zaadjes. Vanaf die dag stichtten de inwoners van Bhadgaon een tempel met dat beeld en begonnen ze Heer Vishnu als Til Madhav te aanbidden op Maghe Sankranti. De tempel staat bekend als de Til Madhav Narayan-tempel. Het aanbidden van Heer Vishnu op deze dag brengt volgens de wijdverbreide overtuiging voorspoed, rijkdom en een onuitputtelijke voedselvoorraad. 

Mahabharata-legende Bhishma Pitamah

De dag van Maghe Sankranti, waarop de winterzonnewende eindigt en de zomerzonnewende begint, vindt zijn oorsprong in een van de beroemdste hindoeïstische epossen, de Mahabharata. Een van de meest prominente personages in dit epos is Bhishma Pitamah, de zoon van Ganga. Oorspronkelijk heette hij Devavrata, maar hij deed afstand van zijn troonsaanspraak en zwoer celibaat om de wens van zijn vader te vervullen. Door zijn offer kreeg hij de naam en de zegen van "Ichha Mrityu", wat betekent dat hij nu zelf het tijdstip van zijn dood kon kiezen.

Tijdens de grote Mahabharata-oorlog verwondde Arjuna Bhishma diep met talloze pijlen. Hij viel op de grond en zijn lichaam werd door de pijlen omhoog gehouden. Hij stierf niet, ondanks deze pijn, omdat hij wachtte op de gunstige dag om zijn sterfelijke bestaan ​​te verlaten. Uiteindelijk blies hij zijn laatste adem uit op de eerste dag van Uttarayana, de eerste dag van Magh. Waarom stierf hij niet meteen en wachtte hij niet 58 nachten in ondraaglijke pijn? Hij wachtte op de winterzonnewende, omdat men geloofde dat zij die sterven tijdens Uttarayana moksha (nirvana) bereiken en ontsnappen aan de cyclus van geboorte en wedergeboorte. Daarom wordt aangenomen dat zij die op deze dag sterven de voortdurende cyclus van leven en dood niet hoeven te doorlopen en direct naar de hemel gaan.

De betekenis van Maghe Sankranti in de hindoeïstische astrologie

In de hindoeïstische astrologie is het jaar verdeeld in twee helften: Dakshinayan en Uttarayan . Dakshinayan is de periode waarin de zon zich naar het zuidelijk halfrond beweegt, en Uttarayan is de periode waarin de zon zich naar het noordelijk halfrond beweegt. Dakshinayan wordt geassocieerd met kortere duisternis en introspectie, terwijl Uttarayan verbonden is met langere dagen, licht en groei. Volgens de hindoeïstische astrologie is Uttarayan de "dag van de goden", terwijl Dakshinayan de nacht is, waardoor Maghe Sankranti de dageraad van de goden is. De overgang naar de winterzonnewende (Uttarayan) wordt daarom als zeer gunstig beschouwd en heeft een belangrijke waarde in de hindoeïstische astrologie.

Nepalese delicatessen om te proberen tijdens Maghe Sankranti

Een festival zonder lekkernijen is geen festival. Naast het samenkomen vieren mensen dit festival door te genieten van verschillende Nepalese specialiteiten. Hier is een lijst met gerechten die typisch zijn voor Maghe Sankranti.

• Til ko Laddu— Til ko Laddu zijn zoete balletjes gemaakt van een mengsel van palmsuiker en sesamzaad, zowel zwart als wit. Vaak worden er ook andere noten zoals amandelen en cashewnoten aan toegevoegd. 
• Bhuja ko Laddu— Bhuja ko Laddu is een zoet balletje gemaakt van palmsuiker en gepofte rijst. 
• Chaku is een traditioneel Newari-gerecht gemaakt van palmsuiker, ghee en noten, die worden gekookt tot ze stollen.
• Ghee— Ghee is geklaarde boter. Net zoals Maghe Sankranti de overgang naar de lente markeert en warmere dagen brengt, is ghee een gunstig voedsel dat ons lichaam verwarmt. 
• Yamori— Yamori is een ander gerecht uit de Newari-keuken, een dumpling gemaakt van rijst met een vulling van... Chaku or Khuwa. 
• Yam, Cassave, en zoete aardappel — Net als ghee beschermen knolgewassen ons lichaam tegen de kou. Daarom worden ze gegeten tijdens Magh Sankranti. 
• Kheer- Kheer is een romige rijstpudding gemaakt van kokende melk, suiker, palmsuiker en rijst.

Activiteiten om deel te nemen tijdens Maghe Sankranti

• Je kunt Devghat in Nawanparasi bezoeken, of een andere heilige rivier waar drie rivieren samenkomen, en er samen met andere gelovigen een duik in nemen.
• Je kunt deelnemen aan lokale markten en culturele evenementen om de traditionele gerechten, dans en muziek van verschillende gemeenschappen in Nepal te ontdekken.
• Op deze gunstige dag kunt u doneren. Het uitdelen van voedsel, kleding of andere benodigdheden aan behoeftigen zou geluk brengen. 
• In sommige regio's is vliegeren een feestelijke activiteit tijdens Maghe Sankranti. Je kunt meedoen aan wedstrijden of er gewoon van een afstand van genieten. 
• 's Avonds worden er vreugdevuren aangestoken, waarin oude bezittingen worden verbrand als symbool van een nieuw begin. Je kunt rond het vuur samenkomen om te genieten van de warmte en de warmte van de mensen.
• Je kunt pelgrimsoorden verkennen zoals Devghat, Panauti of Gosaikunda, knooppunten voor toegewijden tijdens Maghe Sankranti. 
• Je kunt het Taruka-dorp Nuwakot bezoeken om een ​​stierengevecht bij te wonen.

Aanbevolen plaatsen om te bezoeken tijdens Maghe Sankranti

Kathmandu-vallei-tour

Op veel plekken in de Kathmandu-vallei , zoals Patan, Bhaktapur en Tudinkhel , worden culturele evenementen en bijeenkomsten georganiseerd. Je kunt ook de lokale cafés en restaurants verkennen om te genieten van de lekkernijen van Maghe Sankranti.

Chitwan

Tijdens Maghe Sankranti staat Chitwan bekend om het Tharu Nieuwjaar (Maghi). Chitwan, waar veel Tharu wonen, is op deze dag een ideale bestemming voor culturele uitwisseling, aangezien je er traditionele Tharu-dansen en -feesten kunt bijwonen. 

Devghat

Devghat is een van de heiligste pelgrimsoorden van Nepal. Het is de plek waar de rivieren Kaligandak en Tirshuli samenkomen. Op Maghe Sankranti verzamelen duizenden mensen uit het hele land zich hier om een ​​heilige duik te nemen. 

Gosaikunda-meer

Gosaikunda is een heilig meer in het district Rasuwa. Net als Devghat bezoeken pelgrims het meer om te bidden en zich onder te dompelen in de serene natuur. Tijdens Maghe Sankranti is Gosaikunda Lake een van de populairste trektochten in Nepal.

Panauti

Panauti organiseert elke twaalf jaar de Makar Mela ter gelegenheid van Maghe Sankranti. De oude stad is rijk aan tempels en cultureel erfgoed en een bezoek tijdens de Makar Mela is een onvergetelijke ervaring. 

Nuwakot

Een andere plek die je tijdens Maghe Sankranti kunt bezoeken, is het dorp Taaruka in Nuwakot. In dit dorp vindt op deze dag van het jaar het stierengevecht plaats, wat een indrukwekkend schouwspel kan zijn. 

Conclusie

Het Maghe Sankranti-festival wordt gevierd op de eerste dag van de maand Magh. Het is een festival dat de komst van de zomerzonnewende viert, wanneer de zon naar het noorden beweegt. Dit festival markeert de overgang van Poush naar de maand Magh en is tevens een viering van het einde van de winter en de komst van de lente. Verschillende gemeenschappen in Nepal vieren Maghe Sankranti, en het heeft een verschillende betekenis. Voor de Tharu- en Kirant-gemeenschappen is het Nieuwjaar, terwijl het voor de Magar- en Netwar-gemeenschappen een festival is om de overledenen te herdenken. Mensen nemen een heilige duik, baden in de heilige rivieren en aanbidden de zonnegod. Samenkomen, feesten, zingen en dansen zijn de manieren waarop mensen in Nepal Maghe Sankranti vieren. 

Als je tijdens Maghe Sankranti in Nepal bent, vergeet dan niet om ghee, chaku en yam te proeven.