Everest Groene Laarzen

De beklimming van de Mount Everest, de hoogste besneeuwde berg ter wereld, is de levenslange droom van veel bergbeklimmers. Bergsportliefhebbers willen minstens één keer in hun leven op de top van de Mount Everest staan, omdat het het hoogtepunt is van deze prachtige sport: het beklimmen van besneeuwde koepels.

Het is echter niet zo dat de klimmers die de hoogste berg ter wereld willen beklimmen, daar altijd in slagen. Veel van deze bergbeklimmers, met een onsterfelijke liefde voor deze glorieuze top, hebben ook hun laatste adem uitgeblazen op de helling ervan; zo is het verhaal van de groene Everest-laarzen.

Tsewang Paljor, ook bekend als de man met de groene laarzen van de Everest, is een van de meest beruchte slachtoffers van de Everest. Zijn lichaam ligt op de helling van de berg en roept vragen op over de ethiek en de controversiële moraal van het bergbeklimmen.

De Everest Green-laarzen, een iconisch symbool op de hellingen van de Mount Everest, hebben een tragisch verhaal, een gepassioneerd hart, liefde voor de hoogte, de wens om voor het gezin te zorgen en patriottische motieven. Het is de bekroning van een groots verhaal zonder happy end.

Wie is Everest Green Boots - Tsewang Paljor?

Everest Green Boots, alias Tsewang Paljor, werd geboren op 10 april 1968 in Sakti, een klein dorpje in India. Hij groeide op in de buurt van bergen en heuvels en was altijd al gefascineerd door hoogtes en spanning. Na zijn jeugd trad hij in dienst bij de Indo-Tibetaanse grenspolitie, maar zijn verlangen naar de besneeuwde bergtoppen bleef onverminderd voortduren.

Dat was het moment waarop hij de kans kreeg om deel te nemen aan de Indiase Everest-expeditie van 1996. Omdat hij al verschillende bergtoppen had beklommen en een fervent rotsklimmer was, werden de groene Everest-bergschoenen, ook wel Paljor genoemd, speciaal voor deze historische expeditie uitgekozen.

Zijn moeder wilde niet dat hij meeging op de Everest-expeditie van 1996.

De Everest-expeditie van 1996 was een erezaak voor de Indo-Tibetaanse grenspolitie, en alleen de beste kandidaten werden voor de expeditie geselecteerd. Everest Green Boots, alias Tsewang Paljor, was een jonge man uit Ladakh, vol enthousiasme en bekend om zijn kracht en moed.

De expeditieleider Mahendra Singh had Paljor juist om die redenen persoonlijk uitgekozen voor de expeditie. Zijn moeder wilde echter niet dat hij aan deze expeditie deelnam. De Indiase bergbeklimmer hield de details van zijn expeditie aanvankelijk geheim voor zijn familie, omdat hij het nieuws pas na een succesvolle poging wilde delen.

Het nieuws over de Everest-expeditie van 1996 bereikte echter uiteindelijk zijn moeder, Tashi Angmo, en zij smeekte hem om niet aan de beklimming deel te nemen. Maar Paljor, die verwachtte zijn familie na deze historische prestatie financieel te kunnen ondersteunen, bleef bij zijn besluit.

Paljors antwoord aan zijn moeder, die hem smeekte om niet aan zo'n gevaarlijke expeditie deel te nemen, was:

“Ik moet wel”

Everest Green Boots, oftewel Tsewang Paljor, was ervan overtuigd dat het succes van deze expeditie voordelen voor zijn familie zou opleveren en dat hij hen nog beter zou kunnen onderhouden. Maar hij had geen idee dat zijn hart, vol ambities en dromen om zijn gezin een comfortabel leven te bieden, samen met hem zou vergaan op de verraderlijke hellingen van de berg.

De laatste persoon die Paljor zag, was zijn zwager Namgyal, die hem kwam uitzwaaien in Delhi vóór de Everest-expeditie van 1996.

Hoe zijn de Everest Green Boots verdwenen?

De Indo-Tibetaanse grenspolitie die deelnam aan de Everest-expeditie van 1996 bestond uit hoofdagent Teswang Paljor, adjunct-leider Harbhajan Signh, onderofficier Tsewang Samanla, Lansnayek Dorje Morap en commandant Mahendra Singh.

Op die gedenkwaardige dag, 10 mei 1996, probeerde het Indiase expeditieteam de top te bereiken. Rond 5:45 uur seinde onderofficier Tsewang Samanla via de radio aan de expeditieleider dat het team, bestaande uit hemzelf, hoofdagent Tesang Paljor (ook bekend als Everest Green Boots) en Lasnayek Dorj Morap, de top van de berg succesvol had bereikt.

De eerste succesvolle beklimming van de hoogste berg ter wereld door een Indiaas expeditieteam vanaf de noordkant werd gevierd in de kampen op de berg en in de hoofdstad Delhi.

Terwijl het expeditieteam van de Indo-Tibetaanse grenspolitie zich een weg baande naar kamp IV, werd de berg getroffen door een dodelijke sneeuwstorm . 10 mei 1996 bleek een van de zwartste dagen in de geschiedenis van het bergbeklimmen, toen de dodelijke sneeuwstorm verschillende delen van de berg teisterde, waarbij 8 bergbeklimmers om het leven kwamen en vele anderen gewond raakten.

Onder de expeditieteams van de Indo-Tibetaanse grenspolitie, het expeditieteam van Adventure Consultants onder leiding van Rob Hall, het team van Mountain Madness onder leiding van Scott Fischer en het Waianese expeditieteam vielen die dag ten prooi aan de verwoestende sneeuwstorm.

Deze dodelijke sneeuwstorm verspreidde de klimmers over de hele helling en sloot velen zelfs op in de 'doodzone op de Everest', waar ze hun laatste adem uitbliezen. Everest Green Boots, oftewel hoofdagent Teswang Paljor, was een van de slachtoffers van die verwoestende sneeuwstorm.

De 2-uurregel op de Everest negeren

Als je enigszins bekend bent met de Mount Everest-expedities, dan heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van de 'twee-uurregel' op de Everest. Het is een absolute regel tijdens het beklimmen van de hoogste berg ter wereld die elke bergbeklimmer zou moeten respecteren.

Maar wat houdt die 2-uurregel op de Everest precies in ? Wel, tijdens de poging om de top van de hoogste besneeuwde berg ter wereld (8,849 meter) te bereiken vanuit kamp IV (7,950 meter), moeten bergbeklimmers dat vóór 2 uur doen.

Mocht het hen niet lukken om vóór 2 uur de top te bereiken, dan dienen ze volgens de regels terug te keren naar een veilige plek en het de volgende keer opnieuw te proberen. Er zijn over het algemeen twee redenen waarom elke klimmer tijdens een Everest-expeditie deze regel zou moeten volgen.

Ten eerste is de dodenzone op de Everest een zeer risicovol gebied en een van de moeilijkste obstakels tijdens deze expeditie. Daarom wordt klimmers afgeraden om langer dan 16-18 uur in de dodenzone te verblijven . Je lichaam begint letterlijk af te takelen in de dodenzone op de Everest, langzaam stervend, minuut na minuut en cel na cel.

Wat de tweede reden betreft: het duurt ongeveer 7 tot 9 uur om helemaal naar de top te klimmen en de klimmers klimmen met beperkte voorraden. Dus, rekening houdend met de tijd die nodig is voor de klim en de voorraden, betekent het beklimmen van de top na 2 uur een riskante onderneming in de zogenaamde 'doodzone' met beperkte middelen.

Het is bijzonder gevaarlijk als de klimmers zonder zuurstof komen te zitten; als ze er niet in slagen om in het donker terug te keren naar het kamp met een uitgeput lichaam en een lage zuurstofvoorraad, vooral in de dodenzone, betekent dit dat de dood onvermijdelijk is.

Op deze noodlottige dag stuitte het team van de Everest Green Boots, ook wel bekend als Paljor, op een vergelijkbare situatie. Het expeditieteam van de Indo-Tibetaanse Grenspolitie vertrok laat vanuit hun kamp aan de noordkant. Waar de meeste klimmers vóór 2 uur 's nachts vertrekken, begon de expeditie van de Everest Green Boots pas rond 3:30 uur 's ochtends aan hun beklimming.

Ondanks dat ze goed op de hoogte waren van de twee-uurregel op de Everest, bleven de Everest-klimmers met hun groene laarzen doorzetten om de top te bereiken. Het team dat laat was begonnen, wist dat ze de top niet binnen de aanbevolen veilige uren zouden halen, maar ook zij bleven hun best doen om de top te bereiken.

Verzoek om ondanks het late uur toch door te zetten naar de top met de expeditieleider.

De expeditie van de Tibetaanse grenspolitie vanuit het noorden, aan de Tibetaanse kant, is minder besneeuwd dan de zuidelijke route vanuit Nepal, maar wordt als aanzienlijk zwaarder beschouwd dan de alternatieve route.

Hoewel het Everest Green Boots-expeditieteam op de topdag laat aan de klim begon, hadden ze verrassend genoeg veel afstand afgelegd om de late start in te halen. De expeditieleider van de Indo-Tibetaanse Grenspolitie, Mahendra Singh, had de klimmers strikt opgedragen de 2-uurregel op de Everest te respecteren en niet verder te klimmen als ze tussen 14:30 en 15:00 uur achterliepen.

Aanvankelijk stemde iedereen in met de instructies, maar gezien de late start en de afstand die op de hellingen van de berg moest worden afgelegd, wist de expeditieleider in het vooruitgeschoven kamp dat zijn klimteam de top niet binnen de veilige uren zou bereiken.

Daarom besloot hij zijn expeditieteam terug te trekken, de beklimming op die plek te staken en het op een andere dag opnieuw te proberen. Plaatsvervangend leider Harbhajan Singh, die samen met de drie Ladakhi-klimmers Teswang Paljor, Dorje Morap en Tsewang Samanla aan de beklimming deelnam, lag ver achter op de rest.

Terwijl de drie Ladakhi-klimmers, waaronder de Everest-klimmers met groene laarzen, probeerden hun late start in te halen, hadden ze de vice-leider bijna achtergelaten in het sneeuwstof. Harbhajan Singh hield rekening met de instructies en probeerde de klimmers te seinen zich terug te trekken, omdat het niet veilig genoeg werd geacht.

De vice-leider probeerde de Ladakhi-klimmers een signaal te geven om terug te keren, maar het is onduidelijk of ze het signaal niet zagen of de drang om de top te bereiken negeerden, omdat ze zo dicht bij de top van de wereld waren. Harbhajan Singh, die tijdens de beklimming bevroren was geraakt, daalde daarentegen af ​​naar het kamp, ​​omdat het duidelijk was dat het team de top niet voor 3 uur zou bereiken.

Terwijl de Ladakhi-klimmers om 3 uur aan hun klimroute bezig waren, nam Subedar Tsewang Samanla contact op met expeditieleider Mahendra Singh in het vooruitgeschoven kamp om toestemming te vragen de klim naar de top voort te zetten. De expeditieleider wees het verzoek echter af vanwege de risico's en gaf het klimteam opdracht terug te keren naar het veilige kamp.

De weersomstandigheden begonnen langzaam te verslechteren, maar de drie klimmers uit Ladakh stonden erop toestemming te krijgen om de top te bereiken, aangezien die nu binnen handbereik was. De expeditieleider verzocht de klimmers echter niet overmoedig te worden en voor zonsondergang terug te keren naar het kamp.

Maar op dat moment gaf Subedar Tsewang Samanla de radio aan Everest Green Boots, oftewel Teswang Paljor, die de expeditieleider opnieuw om toestemming vroeg om de berg te beklimmen. En toen werd de verbinding plotseling verbroken.

Was het een geval van topconferentiekoorts?

Euforie, ook wel bekend als 'topkoorts', is een van de gevaarlijkste toestanden waarbij klimmers worden overmand door sterke emoties die hen aanzetten tot doorzettingsvermogen naarmate ze dichter bij de top komen.

Het is vooral gevaarlijk op de hoogste bergtoppen ter wereld, met grote 'doodzones'. Wanneer bergbeklimmers zich laten meeslepen door de sterke emotie om door te zetten naar de top, verwaarlozen ze vaak de veiligheidsaspecten en negeren ze zelfs de omgevingsfactoren, omdat de top binnen handbereik lijkt.

Er hebben zich diverse incidenten voorgedaan waarbij klimmers zo overweldigd raakten door emoties dat ze belangrijke veiligheidsrisico's over het hoofd zagen. Het opraken van voorraden, het vallen van de route, het niet meer kunnen bewegen door vermoeidheid, enzovoort, zijn enkele van de zorgwekkende gevolgen van het beklimmen van grote hoogtes: topkoorts.

Ondanks het bevel van expeditieleider Mahendra Singh , zijn duidelijke instructie om na 14:30-15:00 uur niet verder te klimmen naar de top, en de duidelijk verslechterende weersomstandigheden, bleven de drie klimmers uit Ladakh de top van de berg proberen te bereiken, omdat ze het gevoel hadden dat die binnen handbereik was.

De leden van de expeditie van de Indo-Tibetaanse grenspolitie wisten ook de top te bereiken en schreven daarmee geschiedenis in de bergsport als het eerste Indiase expeditieteam dat de Mount Everest succesvol vanaf de Tibetaanse kant beklom.

Subedar Tsewang Samanla nam om 5:45 uur contact op met expeditieleider Mahendra Singh in het vooruitgeschoven kamp en deelde het nieuws van de succesvolle beklimming door de drie klimmers uit Ladakh. De expeditieleider bracht het goede nieuws over aan Delhi en al snel barstte het feest los in de kampen op de hellingen van de berg en in legerkazernes in heel India.

Maar plotseling werden de juichkreten en feestvreugde overschaduwd door verdriet en zorgen toen het expeditieteam vernam dat een verwoestende sneeuwstorm verschillende delen van de berg had getroffen. Het expeditieteam van de Indo-Tibetaanse grenspolitie verloor het contact met de drie klimmers uit Ladakh die zojuist met succes de hoogste berg ter wereld vanaf de Tibetaanse kant hadden beklommen.

Verzoek om hulp voor het Japanse expeditieteam

Nadat het expeditieteam van de Indio-Tibetaanse grenspolitie het contact met hun oprukkende klimmers, onder wie Everest-groenlaarsjes alias Tsewang Paljor, had verloren, hoopte het team dat hun klimmers veilig zouden terugkeren. De klimmers uit Ladakh hadden in het verleden ook al levensbedreigende situaties overwonnen tijdens hun dienst bij de grenspolitie.

Om hun overlevingskansen te vergroten, besloot expeditieleider Mahendra Singh toch hulp te vragen aan de Japanse expeditie vanuit Furukawa. Op verzoek van Singh nam Koji Yada, de leider van het Japanse expeditieteam, contact op met zijn vooruitgeschoven team in kamp IV en bracht hen op de hoogte van de situatie.

De leider van het Japanse expeditieteam verzekerde Singh er ook van dat hun vooruitgeschoven klimmers zouden helpen bij het lokaliseren en redden van de Ladakhi-klimmers die door de sneeuwstorm waren getroffen. De Japanse klimmers verlieten kamp IV rond 9 uur 's ochtends nadat de sneeuwstorm op 11 mei 1996 was opgehouden.

Later werd echter gemeld dat het Japanse team de gevallen Ladakhi-klimmers wel degelijk op de helling had zien liggen, zwaar bevroren, maar dat ze de klimmers geen enkele hulp hadden geboden. Dit incident groeide uit tot een internationale kwestie waarbij de moraliteit en menselijkheid van de klimmers in twijfel werden getrokken.

Ieder voor zich

Je bent misschien niet bekend met deze situatie, maar in de bergsport is het spreekwoord 'ieder voor zich' zeer toepasselijk, vooral op grote hoogte en op gevaarlijke hellingen. Bergbeklimmen is een gevaarlijke sport; elke klimmer die een berg beklimt, begrijpt dat de situatie in een mum van tijd van kwaad tot erger kan gaan.

Klimmers begrijpen ook dat ze in geval van gevaar of als ze achterop raken, op zichzelf zijn aangewezen. Zelfs als medeklimmers de beste bedoelingen hebben om hun gevallen kameraad te helpen, brengen ze door de risico's ook hun eigen leven in gevaar als ze zonder voldoende ondersteuning de gevallen klimmer zelf proberen te helpen en te redden.

Iedere bergbeklimmer is zich dus volledig bewust van de ongeschreven regel tijdens een bergexpeditie. Toen echter twee Japanse klimmers en hun drie Sherpa-gidsen de Ladakhi-klimmers passeerden die na de sneeuwstorm verspreid over de ijskoude hellingen zaten, werd het sensationeel nieuws.

De oprukkende klimmers Itsuki Shigekawa en Hiroshi Hanada, samen met Dorje Sherpa en twee andere Sherpa-klimmers van het Japanse team, zagen de oprukkende klimmers van het expeditieteam van de Indo-Tibetaanse grenspolitie, maar in plaats van hen te helpen, zetten ze hun opmars naar de top voort.

Later hield het Japanse expeditieteam een ​​persconferentie in Fukuoka, waar ze de pers meedeelden dat de beschuldigingen ongegrond waren. Het Japanse expeditieteam verklaarde dat ze de Ladakhi-klimmers die door de sneeuwstorm waren getroffen, zoveel mogelijk hulp hadden geboden.

Ze gaven toe dat ze verschillende klimmers in de buurt van de top hadden gezien, maar volgens het vooruitgeschoven team konden ze niet vaststellen of ze in moeilijkheden verkeerden. De Japanse expeditie wees er ook op dat de vooruitgeschoven klimmers van de Indo-Tibetaanse grenspolitie-expeditie om het leven waren gekomen door nalatigheid van het team.

Volgens het Japanse expeditieteam heeft het Indiase team geen enkele poging ondernomen om hun oprukkende klimmers te redden die de vorige nacht door de dodelijke sneeuwstorm waren getroffen. Volgens een adviseur van de Indo-Tibetaanse grenspolitie hadden twee van de oprukkende klimmers van hun expeditieteam gered kunnen worden als de Japanse klimmers hen te hulp waren geschoten.

Everest Green Boots, oftewel Tsewang Paljor, behoorde niet tot de twee klimmers die op 11 mei verspreid over de hellingen nabij de top lagen nadat de dodelijke sneeuwstorm de berg had getroffen.

Het lichaam van Everest Green Boots was drie jaar lang zoek.

Nadat de verwoestende sneeuwstorm op 10 mei meerdere delen van de helling van de Everest had getroffen, werden twee van de Ladakhi-klimmers op 11 mei 1996 opgemerkt door oprukkende Japanse klimmers. Het lichaam van de 'Everest Green Boots', oftewel Tsewang Paljor, was echter spoorloos verdwenen.

Blijkbaar had Paljor, nadat hij tijdens de sneeuwstorm van het team was gescheiden, zijn toevlucht gezocht in een kleine grot in de dodenzone op een hoogte van 8,500 meter. De Everest-bergbeklimmer blies zijn laatste adem uit in de grot, en zijn groene, opvallende bergschoen stak duidelijk zichtbaar naar buiten voor de klimmers die de top van de berg probeerden te bereiken.

Vandaar dat hij de bijnaam 'Everest Green Boots' kreeg.

Klimmers die de top wilden bereiken, moesten door dit gedeelte van de berg en gebruikten dit beroemde dode lichaam op de Everest vaak als oriëntatiepunt om de afstand tot de top vanaf dat punt te bepalen. Het diende tevens als herinnering aan hoe gevaarlijk en meedogenloos de hellingen van de berg kunnen zijn.

Maar plotseling, in 2014, verdween het lichaam van de Everest Green Boots uit een kleine grot in de dodenzone van de berg. Omdat bijna elke klimmer bekend was met dit beruchte dode lichaam in de dodenzone, maakten ze zich zorgen over wat er met het lichaam van de Everest Green Boots was gebeurd.

Maar het bleek dat de familie van de Everest Green Boots bergbeklimmers had verzocht het lichaam op de hellingen van de berg te begraven. Omdat het bergen van lichamen uit de dodenzone op de Everest erg duur kan zijn – reddingsoperaties beginnen bij 70,000 dollar – verzocht de familie van de Everest Green Boots, net als veel andere families van klimmers, om een ​​sneeuwbegrafenis.

Zijn lichaam werd echter drie jaar later, in 2017, ontdekt door klimmers die de top probeerden te bereiken, vlakbij de kleine grot waar hij zijn laatste adem had uitgeblazen. Eerder hadden bergbeklimmers Everests groene laarzen in de sneeuw begraven bij de grot, en de bergbeklimmers die zijn lichaam in 2017 ontdekten, bedekten het ook met sneeuw als teken van respect en om hem te laten rusten op de met sneeuw bedekte hellingen.