Doodszone op de Everest

Als je bekend bent met bergexpedities, dan heb je misschien ook wel eens gehoord van de dodelijke gedeelten op bergen die bekend staan ​​als de 'doodzone'. De hoogste berg ter wereld, de Mount Everest, met een hoogte van 8,848.86 meter (29,031.7 voet) , heeft ook zo'n gedeelte dat bekendstaat als de doodzone. Maar wat is de doodzone op de Mount Everest precies?

De dodenzone is een specifiek gedeelte van de Mount Everest boven de 8,000 meter met een dusdanig laag zuurstofgehalte dat klimmers wordt afgeraden om er langer dan 16-18 uur te verblijven . Het is een van de onwrikbare regels voor een Everest-expeditie dat klimmers niet langer dan de aanbevolen periode in de dodenzone mogen blijven, omdat dit fataal kan zijn.

Moet je de dodenzone bereiken tijdens de EBC-trektocht?

De dodenzone op de Everest is het specifieke gedeelte boven de 8,000 meter hoogte. Hoewel de bergbeklimmers van de Everest-expeditie dit gedeelte moesten overwinnen, hoeven trekkers die de Everest Base Camp Trek ondernemen dat niet. De expeditie naar 's werelds hoogste basiskamp, ​​Everest Base Camp op 5,364 meter (17,598 voet), is echter zeker geen sinecure. Dit iconische Himalaya-avontuur begint in Lukla, de toegangspoort tot de Everest op 2,860 meter (9,383 voet).

Tijdens de trektocht passeer je de hoogste punten van het avontuur, zoals Tengboche (3,860 meter), Lobuche (4,910 meter), Gorakshep (5,125 meter) en het hoogste punt van de hele trektocht, Kalapatthar, op een hoogte van 5,645 meter (18,520 voet) boven zeeniveau. Hoewel trekkers dus niet te maken krijgen met een lage zuurstofverzadiging zoals in de dodenzone op de Everest, moeten ze wel oppassen voor hoogteziekte, aangezien de zuurstofverzadiging in het Everest Base Camp nog steeds 50% lager is dan op zeeniveau.

Hoe gevaarlijk is de dodenzone op de Mount Everest?

Het menselijk lichaam functioneert het best op zeeniveau, waar de zuurstofverzadiging in de atmosfeer voldoende is voor onze hersenen en longen. Naarmate je echter naar grotere hoogtes stijgt, wordt het voor het lichaam moeilijker om goed te functioneren. Boven de 2,500 meter bestaat het risico op hoogteziekte . Het beklimmen van de hoogste met sneeuw bedekte berg ter wereld, op grote hoogte met een aanzienlijk lagere zuurstofverzadiging, is dan ook geen gemakkelijke opgave. De dodenzone op de Everest is zo'n hindernis tijdens deze epische expeditie, waar klimmers te maken krijgen met een zeer lage zuurstofverzadiging.

De zuurstofsaturatie in de zogenaamde 'death zone' op de Mount Everest bedraagt ​​slechts 34% , wat betekent dat overleven op dit gedeelte van de berg vrijwel onmogelijk is voor een normale bergbeklimmer. Sterker nog, de 'death zone' op de Everest is zo gevaarlijk dat je lichaam langzaam aftakelt en cel voor cel afsterft. Doordat de hersenen en longen in de 'death zone' geen zuurstof meer krijgen, is het risico op een hartaanval of beroerte aanzienlijk hoger. Bovendien worden ook het gezichtsvermogen en het beoordelingsvermogen aangetast. In combinatie met de fysieke inspanning van de lange klimdagen en de constante strijd tegen de tijd, kan een Everest-expeditie te veel zijn voor klimmers die niet snel hun kalmte verliezen in uitdagende situaties.

Wat gebeurt er met je lichaam in de dodenzone?

 

Naast het feit dat je lichaam minuut na minuut en cel na cel afsterft, moet je ook op je hoede zijn voor hoogteziekte en zuurstofgebrek. Wanneer je een hoogte van meer dan 8,000 meter bereikt om de dodenzone op de Everest te passeren, loop je het risico op hoogteziekte, zoals acute hoogteziekte (AMS) , longoedeem op grote hoogte (HAPE) en hersenoedeem op grote hoogte (HACE). Hoewel de mildere vormen van hoogteziekte niet als een groot probleem worden beschouwd, is de kans groot dat je in de dodenzone de ernstigere vormen van hoogteziekte oploopt. Deze vormen een medische noodsituatie en kunnen levensbedreigend zijn.

Ook hypoxie is een zorgwekkende aandoening die het gevolg is van een ontoereikende zuurstofvoorziening aan de vitale organen. Deze aandoening is zo gevaarlijk dat ze binnen enkele minuten na het begin van de symptomen de hersenen, lever en andere vitale organen kan beschadigen. Wanneer de hersenen onvoldoende zuurstof krijgen, zwellen ze op, wat leidt tot de aandoening die bekend staat als hoogteziekte (HACE), de ernstige en laatste fase van acute hoogteziekte.

In dit eindstadium van hoogteziekte kunnen hoofdpijn en misselijkheid optreden, en zelfs het denk- en redeneervermogen worden aangetast. In dit stadium, waarin de hersenen beginnen op te zwellen, kunnen klimmers ook in een delirium raken, wat wordt beschouwd als een vorm van psychose. Bergklimmers die het laatste stadium van hoogteziekte bereiken, staan ​​erom bekend vreemde dingen te doen, zoals praten met denkbeeldige vrienden, hun kleren uittrekken ondanks de vrieskou en van het gemarkeerde pad afwijken om te dwalen.

Andere mogelijke gevaren in de dodenzone op de Everest

Bergklimmers in de buurt van de dodenzone moeten zich ook beschermen tegen de hoge UV-straling die van het ijs en de sneeuw weerkaatst en zelfs hun gezichtsvermogen kan beschadigen. Op de ijskoude hellingen, waar de temperatuur doorgaans rond de -18 °C ligt , bestaat bovendien een groot risico op bevriezing. Bevriezing komt het meest voor in lichaamsdelen zoals vingers, tenen, neus en oren . Bij extreme vriesomstandigheden kan de blootstelling aan de kou leiden tot gangreen van het weefsel, waardoor amputatie de enige optie is. Sneeuwblindheid is een andere gevaarlijke aandoening in de dodenzone, waarbij bergbeklimmers tijdelijk hun zicht verliezen door de eindeloze sneeuw en het ijs op de hellingen.

Bovendien is vermoeidheid een andere constante uitdaging waar bergbeklimmers mee te maken krijgen. Het is een extreem vermoeiende toestand als gevolg van mentale en fysieke inspanning of ziekte tijdens de expeditie. Al deze fysiek verzwakkende en visueel beperkende omstandigheden kunnen leiden tot valpartijen en klimmers die zich helemaal niet meer kunnen verplaatsen. Sterker nog, vermoeidheid is tijdens bergexpedities zo'n fatale aandoening dat het na hoogteziekte de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de bergen is.

Hoe lang blijven klimmers in de dodenzone?

Als je bekend bent met de Everest-expeditie, dan heb je misschien wel eens gehoord van de ' twee uur-regel' op de Everest . Nee, het is geen specifiek tijdstip waarop bergbeklimmers samenkomen om hun succesvolle beklimming van de hoogste berg ter wereld te vieren. Deze algemene vuistregel voor alle bergbeklimmers die naar de top van de Everest trekken, geeft aan dat ze tegen de klok racen. Als de klimmers die de top proberen te bereiken in de dodenzone van de Everest er niet vóór 14:00 uur zijn , moeten ze de beklimming voor die dag opgeven. Het lijkt misschien onbelangrijk waarom de klimmers zouden moeten opgeven, alleen omdat ze een beetje achterlopen op 14:00 uur, terwijl ze al zo dicht bij de top zijn.

Maar er zijn redenen waarom deze regel tijdens een Everest-expeditie gerespecteerd en nageleefd moet worden. De beklimming van de top van de Mount Everest (8,849 meter) vanaf Cap IV (7,950 meter) duurt ongeveer 7 tot 9 uur . Klimmers beginnen vroeg in de ochtend aan de klim naar de top met een beperkte voorraad, rekening houdend met de vastgestelde tijd voor de beklimming. Mocht een klimmer dus achterlopen op het geplande tijdschema, dan is de kans groot dat de beperkte voorraad opraakt. Omdat de voorraad die klimmers bij zich hebben beperkt is, met name de extra voorraden, kunnen de lange uren in de 'doodzone' op de Everest fataal zijn.

Het is niet alleen riskant om langer dan 16-18 uur in de dodenzone op de Everest te verblijven , maar een poging om na 2 uur de top te bereiken betekent ook dat de terugreis in het pikdonker zal plaatsvinden. Daardoor is de kans groot dat klimmers zich niet goed kunnen oriënteren langs het vaste touw en het is al vaker voorgekomen dat ze verdwalen in plaats van kamp IV te bereiken. Een vermoeid lichaam na de uitputtende topbeklimming, beperkte voorraden en slecht zicht vormen de gevaarlijkste combinatie bij het beklimmen van een berg van 8,000 meter zoals de Everest.

Het belang van acclimatisatie voor een succesvolle topbeklimming.

Je hebt misschien gemerkt dat bergexpedities over het algemeen lang duren. Hoewel een trektocht op grote hoogte doorgaans zo'n twee weken duurt , is de duur van een expeditie aanzienlijk langer. Normaal gesproken kun je de hoogste basiskamp-trektocht, de Everest Base Camp-trektocht, in slechts 12-14 dagen voltooien , maar een expeditie naar de top van de berg, die slechts 3,485 meter hoog is, kan tot wel twee maanden duren . Vanuit het perspectief van een gemiddelde persoon is het misschien niet zinvol om zoveel tijd in de bergen door te brengen om slechts een afstand van ongeveer 3,485 meter af te leggen.

Een bergexpeditie naar de top van de Mount Everest, ook wel bekend als de ' Derde Pool ', is echter een stuk complexer. Als je ooit een trektocht op grote hoogte hebt gemaakt, ben je wellicht bekend met het acclimatisatieproces, waarbij je bepaalde rustdagen krijgt om je aan de stijgende hoogte aan te passen. Hetzelfde principe geldt voor deze bergexpeditie, waarbij de klimmers de dodenzone op de Everest moeten trotseren. Over het algemeen omvat een hooggebergte-avontuur acclimatisatie op locaties boven de 2,500 meter , omdat er boven deze hoogte een risico bestaat op hoogteziekte.

Tijdens elk avontuur op grote hoogte wordt aangeraden om niet hoger dan 500 meter te klimmen op één dag. Evenzo wordt aangeraden om na elke 1,000 meter hoogte een acclimatisatiedag in te lassen, zodat uw lichaam kan wennen aan de stijgende hoogte en u uw gezondheid niet in gevaar brengt. Omdat de Himalaya-avonturen in Nepal zijn ontworpen voor een rustig tempo, krijgt u voldoende tijd om te acclimatiseren, zelfs tijdens de trektocht, waardoor er minder acclimatisatiedagen nodig zijn.

Everest Regenboogvallei

Zoals de naam al doet vermoeden, zou je een kleurrijke en vrolijke vallei verwachten achter de verraderlijke hellingen van de Everest. De werkelijkheid is echter veel donkerder en gruwelijker. De regenboogvallei op de Everest is het gedeelte onder de noordelijke bergkam, ook wel bekend als het 'kerkhof van de Everest'. In dit specifieke deel van de dodenzone aan de noordkant van de Everest liggen de lichamen van klimmers die tijdens hun expeditie zijn omgekomen, verspreid over de berghellingen. De kleurrijke kleding van de lijken van de bergbeklimmers die overal verspreid liggen, geeft dit gedeelte van een afstand de uitstraling van een regenboog.

Omdat de lichamen op zo'n hoogte niet ontbinden en door de jaren heen perfect bewaard zijn gebleven, heeft het toegenomen aantal doden in dit gedeelte de begraafplaats alleen maar kleurrijker gemaakt. Rode, blauwe, groene, gele en oranje jassen zijn slechts enkele van de gekleurde jassen die de klimmers tegenkomen tijdens hun tocht door dit gebied. Naast de lichamen is dit gedeelte in de loop der jaren gevuld geraakt met afval, tenten, zuurstofflessen en blikjes, waardoor het een kleurrijk geheel vormt op de met sneeuw bedekte hellingen. De bergbeklimmers die dit gedeelte passeren op weg naar hun volgende klim, worden nerveus van het schouwspel in de regenboogvallei van de Everest en beseffen hoe verraderlijk en meedogenloos de hellingen van deze majestueuze bergtop kunnen zijn.

Lees dit volgende:

• Korte Everest-trektocht
• Everest Groene Laarzen
• Everest bergvlucht

Waarom worden de lichamen van de doden op de Mount Everest niet naar beneden gehaald?

Gezien het groeiende aantal dode lichamen op de hellingen van de berg, met name in de dodenzone op de Everest, is het begrijpelijk dat men zich afvraagt ​​waarom deze lichamen niet naar beneden worden gehaald. Als de lichamen samen met het afval dat de klimmers hebben achtergelaten naar beneden zouden worden gebracht, zou er zeker ruimte vrijkomen op de hellingen en zouden de arme zielen een waardige rustplaats kunnen krijgen. Het bergen van de lichamen van de berghellingen is echter geen gemakkelijke of goedkope klus, en de operatie wordt nog ingewikkelder als het lichaam zich in de dodelijke dodenzone van de Everest bevindt. Boven kamp II (6,400 meter) op de Everest is er geen geschikte landingsplaats voor een helikopter, dus de bergingsoperatie boven dit punt moet handmatig worden uitgevoerd.

Je hebt misschien wel eens verhalen gehoord over klimmers die niet verder konden en achtergelaten werden. Tijdens een Everest-expeditie geldt de ongeschreven regel: 'Ieder voor zich' . Strategisch gezien is dit ook de meest verstandige beslissing, en elke klimmer die de top beklimt, weet dat. De hellingen van deze hoogste berg ter wereld zijn gevaarlijk, en als je de verantwoordelijkheid neemt voor een klimmer die niet verder kan, kan dat zelfs je eigen leven in gevaar brengen. Dus, zelfs als je bergbeklimmers tegenkomt die niet verder kunnen op de hellingen, laten de meeste klimmers hen achter en vervolgen hun klim.

Het bergen van lichamen van dergelijke gevaarlijke hellingen is geen eenvoudige klus en vereist een team van experts dat de operatie efficiënt kan uitvoeren zonder iemands leven in gevaar te brengen. De kosten voor het bergen van lichamen uit de bergen beginnen doorgaans bij 70,000 dollar en kunnen hoger oplopen, afhankelijk van de locatie van de lichamen. Er is geen garantie dat het team erin slaagt het lichaam te bergen, omdat de zoektocht veel tijd in beslag neemt en de lichamen vaak al onder een dik pak sneeuw liggen. In het verleden zijn er gevallen geweest waarin het zoek- en bergingsteam de lichamen niet heeft kunnen vinden.

Wat is de belangrijkste doodsoorzaak in de dodenzone op de Mount Everest?

Van 1922 tot het voorjaarsseizoen van 2023 zijn in totaal 318 bergbeklimmers omgekomen tijdens pogingen om de hoogste berg ter wereld te beklimmen. Van de 318 doden waren er 193 bergbeklimmers en 125 leden van het expeditieteam die de berg beklommen. Volgens gegevens van de Himalayan Database bedraagt ​​het gemiddelde aantal doden op de hellingen van de Everest ongeveer 6.2 per jaar. Van alle doodsoorzaken op de Everest hebben lawines en valpartijen meer dan 70 levens geëist . Vermoeidheid en acute hoogteziekte staan ​​op de derde en vierde plaats met meer dan 30 doden.

Ook de blootstelling aan de klimatologische omstandigheden op grote hoogte heeft al meer dan 25 levens geëist, en andere sterfgevallen zijn gerelateerd aan andere aandoeningen dan hoogteziekte. Hoewel het algehele sterftecijfer tijdens de beklimming van de Everest 1% bedraagt , en 4% voor de succesvolle pogingen, wat lager is dan bij andere moeilijk te beklimmen bergen, betekent dit niet dat de klim naar de top van de wereld minder zwaar is. De klimatologische omstandigheden en de situatie op de hellingen van de Everest zijn nooit onvoorspelbaar; het kan in een oogwenk misgaan. Van alle sterfgevallen op de Everest vond het grootste aantal plaats in de zogenaamde 'doodzone'.

Hoe lang kan je zuurstofniveau dalen voordat je overlijdt?

Als het gaat om het overwinnen van de 'doodzone' op de Mount Everest, is dit een van de meest onderzochte vragen. Simpel gezegd: het menselijk lichaam functioneert optimaal wanneer de zuurstofsaturatie boven de 90% ligt . De lichaamsfuncties worden niet belemmerd, zelfs niet wanneer het zuurstofniveau daalt tot 85% . Naarmate je hoger klimt, blijft de zuurstofsaturatie rond de 85-86%, wat nog steeds normaal is voor een goede werking van het lichaam. Maar wanneer de zuurstofsaturatie in je lichaam onder dit niveau daalt, kan de situatie levensbedreigend worden.

Als je zuurstofgehalte onder de 55% zakt , is de kans groot dat je bewusteloos raakt of zelfs overlijdt. Daarom wordt tijdens trektochten en expedities op grote hoogte je zuurstofgehalte regelmatig gecontroleerd om te bepalen hoe goed je de stijgende hoogte aankunt.

Kijk ook eens naar:

• Everest Uitzicht Trektocht
• Everest Gokyo Ri Trek
• Everest Cho La Pass Trek

Conclusie

De dodenzone in het Everestgebied wordt door bergbeklimmers wereldwijd als gevaarlijk beschouwd vanwege het zuurstofgebrek en de ontberingen die men ondervindt na het bereiken van een hoogte van 8000 meter boven zeeniveau. Een goede training is essentieel om de expeditie bergopwaarts te voltooien. Tot op heden zijn er in het Everestgebied veel dodelijke ongelukken gebeurd boven de dodenzone, wat ook de reden is voor de naam. Een bergbeklimmer die de 8000 meter wil overstijgen, moet zich ervan bewust zijn dat een langdurig verblijf in de bergen kan leiden tot ernstig lichamelijk letsel en zelfs de dood!