El Monte Everest, con sus 8,849 metros de altura, es la montaña más alta de la Tierra. Se llama Sagarmatha en Nepal y Chomolungma en el Tíbet, y ha inspirado a generaciones de escaladores. La cima del Everest es la meta de muchos exploradores, y con el tiempo se han desarrollado diversas rutas de escalada para llegar a la cima.
Aunque hay documentadas más de una docena de rutas, las únicas dos que se utilizan con frecuencia en la actualidad son la ruta del Collado Sur en Nepal y la ruta de la Cresta Norte en el Tíbet.
La ruta más popular para escalar el Everest es la del Collado Sur, también conocida como la Arista Sureste. Comienza en el Campo Base del Everest en Nepal y atraviesa lugares emblemáticos como la Cascada de Hielo de Khumbu, el Cwm occidental y la cara del Lhotse. El sendero ofrece buenos sistemas de apoyo, guías sherpas capacitados y campamentos establecidos, lo que contribuye a su éxito. Sin embargo, suele estar concurrido durante la temporada alta de escalada.
La segunda ruta más común es la de la Cresta Norte, que cruza el Tíbet. Evita la peligrosa Cascada de Hielo del Khumbu, pero incluye largas y expuestas ascensiones por la cresta en condiciones de frío y viento extremos. Esta vertiente no está tan concurrida y parece más remota; sin embargo, puede ser un poco más técnica.
Además de estas dos populares rutas de escalada del Everest, existen varias rutas muy desafiantes, como la arista oeste y la cara Kangshung. Son poco comunes y exigen habilidades de alta montaña. La elección del sendero adecuado se basa en la experiencia, el coste y los objetivos personales.
Descripción general de las rutas principales
Hablando de las rutas de escalada del Everest, dos son las más populares para alcanzar la cima: la ruta del Collado Sur y la ruta de la Arista Norte, ubicadas en Nepal y el Tíbet, respectivamente. Ambas rutas representan la gran mayoría de las ascensiones exitosas y pueden considerarse las más comunes entre los escaladores guiados.
La ruta clásica, que fue la ruta original ascendida con éxito por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953, es la ruta del Collado Sur o Arista Sureste. Comienza en el campamento base del Everest en Nepal y atraviesa la peligrosa Cascada de Hielo de Khumbu, donde los montañeros caminan por escaleras hacia profundas grietas y bajo trozos de hielo.
Desde allí, continúan por el Cwm Occidental y ascienden por la empinada cara del Lhotse hasta el Collado Sur, que se encuentra aproximadamente a 8,000 metros. Es el último campamento antes de intentar alcanzar la cima.
Esta ruta no es la más técnica de todas las rutas de escalada del Everest; aun así, requiere el uso de oxígeno suplementario y buenas habilidades de montañismo. Es comparativamente más exitosa, aunque es la más concurrida, sobre todo en primavera.
El sendero de la Arista Norte comienza en la ladera tibetana de esta montaña. Los escaladores son transportados en vehículos al Campo Base, y luego al Campo Base Avanzado y al Collado Norte, antes de recorrer la larga y expuesta arista hasta la cima.
Es un sendero que rodea la Cascada de Hielo del Khumbu, pero presenta nieve empinada, zonas rocosas y un segundo paso difícil hacia la cima. La arista norte es un poco más técnica y fría, hay menos escaladores y la sensación de aislamiento es mayor.
Cada una de las rutas de escalada del Everest presenta su propio desafío, y es una cuestión de experiencia, preferencia y forma de realizar la expedición.
Otras rutas importantes
La mayoría de los escaladores utilizan el Collado Sur o la Arista Norte; sin embargo, estas no son las únicas rutas para escalar el Everest, ya que las demás son mucho más difíciles y se intentan con menos frecuencia. Se trata de rutas extremadamente difíciles, arriesgadas y sin soporte. Solo se utilizan para alpinistas altamente cualificados y experimentados con los conocimientos técnicos necesarios.
La cresta oeste
La arista oeste se considera una de las rutas alternativas más famosas para escalar el Everest, y fue ascendida por primera vez en 1963 por Tom Hornbein y Willi Unsoeld. Se trata de una ruta que recorre la ladera occidental de la montaña, accesible tanto por Nepal como por el Tíbet.
La Arista Oeste ofrece escalada en roca empinada, escalada en hielo y escalada mixta a altitudes extremadamente altas, frecuentemente superiores a los 8,000 metros. No hay rutas predefinidas ni cuerdas permanentes, ni campamentos establecidos, a diferencia de los tradicionales; los equipos deben montar todo por su cuenta.
El terreno es árido e impredecible, y el movimiento puede ser extremadamente lento debido a las rocas sueltas y la nieve turbulenta. Esta línea, en particular el corredor Hornbein, es un tramo peligrosamente empinado. Algunos escaladores han logrado alcanzar la cima con esta variante. La arista oeste no recibe mucho tráfico anualmente debido a su tecnicidad y altos riesgos.
La cara de Kangshung
La cara Kangshung, ubicada en la ladera oriental de la montaña en el Tíbet, es otra ruta desafiante entre las rutas de escalada del Everest. Esta impresionante pared, con una pronunciada elevación sobre el glaciar subyacente, está compuesta por un extenso contrafuerte de rocas y luego empinadas laderas de nieve, propensas a avalanchas.
La cara Kangshung también se considera uno de los senderos más difíciles del Everest, ya que se escaló por primera vez en 1983. El sitio está aislado, las opciones de rescate son limitadas y las condiciones climáticas pueden ser adversas. Pocos equipos recorren esta ruta, y aún menos llegan a la cima.
Éstas son las rutas de escalada del Everest menos conocidas, y realmente son una prueba de habilidades, fuerza física y determinación.
Otras rutas notables
Además de las rutas de escalada principales, existen otras rutas de escalada del Everest, históricas, desafiantes y aventureras. Estas rutas rara vez se utilizan y no son seguidas por grupos comerciales. En su lugar, solo reciben a montañeros muy experimentados que buscan desafíos extremos fuera de las rutas convencionales.
El Gran Corredor
La cara norte de la montaña alberga una de las rutas de escalada del Everest más conocidas: el Gran Corredor o Corredor Norton. Se trata de un barranco abrupto y abierto que saltó a la fama mundial en 1980 cuando Reinhold Messner lo escaló sin oxígeno suplementario. Su ascensión es también uno de los éxitos más significativos en la historia del alpinismo.
Este corredor es muy peligroso, helado y estrecho y tiene muy pocas repeticiones exitosas a lo largo de los años.
La cara suroeste (ruta Bonington)
La otra vía importante es la Cara Suroeste, que ascendió por primera vez en 1975 un equipo británico liderado por Chris Bonington. Este sendero asciende directamente por una enorme pared rocosa y helada, y luego conecta con la Arista Sureste en la cima.
Consiste en una desafiante escalada mixta a gran altura y nunca se ha repetido en muchas ocasiones.
El Pilar Sur (Contrafuerte Americano)
De la misma manera, el Pilar Sur, también conocido como el Contrafuerte Americano, es una ruta recta y técnica que requiere excelentes habilidades de escalada en rocas por encima de los 8,000 metros.
Sigue una línea recta por la ladera suroeste de la montaña e incluye tramos empinados y expuestos con muy poco margen de error. Debido a su alta dificultad técnica y sus graves riesgos, esta ruta rara vez se intenta y es apta solo para escaladores con mucha experiencia.
Cara noreste (corredores japoneses)
En la cara noreste, en 1970, escaladores japoneses establecieron empinadas líneas de hielo que ahora se conocen comúnmente como los Corredores Japoneses. Estas rutas de escalada del Everest siguen estrechos barrancos nevados en la cara noreste y requieren una gran destreza técnica en hielo y terreno mixto. Debido a sus pronunciados ángulos, exposición y ubicación remota, rara vez se intentan y siguen siendo unas de las rutas menos utilizadas de la montaña.
Cresta Fantast (Cresta Este)
La arista este, también conocida como arista de fantasía, aún no ha sido escalada y ha estado sujeta a constantes amenazas de avalanchas, lo que es una indicación de cuán serias son algunas de las rutas de escalada del Everest.
Cara oeste (corredor suroeste)
La Cara Oeste o Corredor Suroeste es una de las rutas de escalada del Everest menos exitosas. A pesar de que alpinistas como el equipo liderado por Chris Bonington han realizado algunos intentos significativos en la Cara Suroeste Directa, las líneas son extremadamente poco comunes.
La geografía es escarpada, técnica y expuesta, con complicados pasos de roca y hielo que requieren un alto nivel de montañismo. Muy pocos equipos se aventuran en la parte difícil y arriesgada de la montaña, ya que es difícil y conlleva un alto riesgo.
Debido a la ubicación remota, los aspectos técnicos y los riesgos, estas rutas de escalada del Everest solo pueden ser intentadas por escaladores de élite que posean buenas habilidades alpinas.
Comparación de rutas: dificultad, éxito, costo, permisos, aclimatación y multitudes
Al comparar las rutas de escalada del Everest, se deben considerar algunos de los factores más importantes: nivel de dificultad, probabilidades de éxito, costos, permisos, aclimatación y afluencia de público. Cada ruta ofrece una experiencia única, y conocer estas diferencias puede ayudar a los escaladores a elegir la alternativa que mejor se adapte a sus habilidades y objetivos.
El Collado Sur y la Arista Norte son de dificultad moderada y alta. Son muy desafiantes debido a la altitud, pero cuentan con cuerdas fijas, campamentos y refuerzos.
Por el contrario, rutas como la Arista Oeste, la Cara Kangshung, el Corredor Hornbein y el Gran Corredor son extremas. Estas son las rutas de escalada del Everest, que incluyen escalada en roca y hielo escarpado con muy pocos o ningún sistema de apoyo; por lo tanto, solo son aptas para montañistas de alto nivel.
Las tasas de éxito también varían. La tasa promedio de éxito en la cumbre de la ruta del Collado Sur es la más alta, con un 60-65 %. La arista norte le sigue con un 50-55 %. Las rutas de escalada del Everest son las más técnicas y las tasas de éxito son muy bajas, ya que solo un pequeño número de escaladores las intenta y los obstáculos son significativamente más difíciles.
Tanto el lado nepalí como todos los lados tibetanos son caros. Las expediciones al Collado Sur cuestan entre 40,000 y 100,000 dólares, mientras que la arista norte cuesta entre 35,000 y 85,000 dólares. El coste de los permisos oscila entre 15,000 y 18,000 dólares por escalador.
El proceso de aclimatación también es diferente. El Collado Sur supone una larga caminata hasta el campamento base a lo largo del valle del Khumbu, mientras que la ruta por la Arista Norte permite acceder al campamento base en vehículo, lo que resulta en una aproximación corta.
También se concentran las mayores aglomeraciones en el Collado Sur, sobre todo en primavera. La arista norte no está masificada, y las rutas extremas de escalada del Everest casi nunca están congestionadas.
A continuación se muestra una descripción detallada de cada ruta, incluida su dificultad, tasa de éxito, lado del permiso, rango de costos y nivel de multitud.
| Ruta | Dificultad | Tasa de éxito | Lado del permiso | Rango de costo | Nivel de multitud |
| Collado Sur | Moderado-Alto | 60-65% | Nepal | $40–$100 | Muy Alta |
| Cresta norte | Moderado-Alto | 50-55% | Tíbet/China | $35–$85 | Bajo-Moderado |
| West Ridge | Extremo | Muy Bajo | Nepal/Tíbet | Muy Alta | Ninguna |
| Cara de Kangshung | Extremo | Muy Bajo | Tíbet/China | Muy Alta | Ninguna |
| Gran corredor | Extremo | Muy raro | Tíbet/China | Muy Alta | Ninguna |
Consejos para planificar viajes y expediciones
Escalar cualquiera de las rutas del Everest requiere mucha preparación y dedicación. Lo primero es elegir la temporada adecuada. La mayoría de los escaladores se preparan para escalar el Everest durante la primavera, entre finales de abril y mayo, cuando el clima es más predecible y las ventanas de la montaña están más despejadas. Otra alternativa sería el otoño, con períodos de escalada más cortos.
La mayoría de los permisos, particularmente para las famosas rutas de escalada del Everest en el lado de Nepal, pueden agotarse con varios meses de anticipación, por lo que es fundamental planificar con anticipación.
La logística del viaje es fiable, dependiendo de la ladera de la montaña. En Nepal, los escaladores llegan en avión a Lukla y luego caminan aproximadamente diez días en las aldeas sherpas antes de llegar al campamento base. Esta caminata facilita la aclimatación.
En el lado tibetano, los escaladores viajan a Lhasa y, a su vez, conducen hasta el campamento base, donde se alcanza la altitud más rápidamente. Debido a esta elevación acelerada, es importante dedicar días adicionales a la aclimatación.
El aspecto más importante de todas las rutas de escalada del Everest es la aclimatación. El programa que siguen la mayoría de las expediciones consiste en una serie de semanas en las que se alternan los campamentos antes de intentar la cumbre final.
Los días de descanso son necesarios para minimizar el riesgo de mal de altura. El empleo de guías profesionales y la asistencia de sherpas lo hacen más seguro y con mayores posibilidades de alcanzar la cima. Comparar diferentes servicios de guía y comprobar cuántos sherpas apoyan a cada escalador puede marcar una gran diferencia.
El equipo adecuado también es fundamental. Los escaladores deben estar preparados para climas fríos, vientos fuertes y aire enrarecido. Es necesario contar con botas de alta calidad, trajes de plumas, sistemas de oxígeno y equipo de seguridad. El presupuesto también es fundamental, ya que los permisos, los servicios de guía, el equipo y el seguro pueden ascender a decenas de miles de dólares.
Finalmente, la escalada responsable implica la capacidad de respetar la cultura y las normas locales. Tanto en el lado nepalí como en el tibetano, es importante acatar las normas y respetar las tradiciones al intentar cualquiera de las rutas de escalada del Everest.
Consideraciones ambientales y culturales
Escalar cualquiera de las rutas del Everest no solo supone un desafío físico, sino también una responsabilidad. El Monte Everest se encuentra en las regiones geográficamente preservadas del otro lado de la frontera. En Nepal, esta montaña pertenece al Parque Nacional de Sagarmatha, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el Tíbet, es una reserva natural nacional: la Reserva Natural Nacional Qomolangma.
Su objetivo era conservar los vulnerables ecosistemas alpinos y beneficiar a las comunidades locales. Se espera que quienes asciendan al Everest cumplan con las normas del parque, sigan los senderos designados y observen las disposiciones de conservación.
La gestión de residuos se ha convertido en un problema importante en los últimos años. Cada temporada, miles de escaladores, junto con su personal de apoyo, llegan a la zona y dejan basura y excrementos humanos, lo que puede causar graves problemas ambientales.
Para solucionar esto, Nepal ha establecido una cantidad obligatoria de residuos que los escaladores deben transportar al bajar para obtener el reembolso de un depósito. Lo mismo ocurre en la vertiente tibetana. Todas las rutas de escalada del Everest deben contar con escaladores responsables que se adhieran al principio de no dejar rastro, quienes deben cargar con todo lo que llevan y utilizar bolsas de basura especiales. También se realizan campañas de limpieza periódicas para retirar la basura vieja de la montaña.
Otro problema en desarrollo es el cambio climático. Los glaciares se están derritiendo y adelgazando en la zona del Everest, lo que aumenta el riesgo de desprendimientos de rocas y hielo inestable. Otras rutas de escalada, como la Cascada de Hielo del Khumbu, se modifican cada año, por lo que algunas de las rutas de escalada del Everest se están volviendo impredecibles. El aumento de las temperaturas también influye en las condiciones de los campamentos base y el suministro de agua.
El respeto por la cultura es fundamental. Los sherpas y los tibetanos consideran el Everest sagrado. Un gran número de escaladores asiste a una puja tradicional antes de comenzar su ascenso. Viajar responsablemente implica honrar los monasterios, las tradiciones comunitarias y las comunidades locales.
Al elegir entre las rutas de escalada del Everest, hay que tener en cuenta también la cuestión del impacto sobre el medio ambiente y la cultura del Himalaya.
Conclusión
El Monte Everest es la prueba final para cualquier escalador del mundo, y la variedad de rutas de escalada del Everest demuestra lo diferente que puede ser. Ya sea que tomes la popular ruta del Collado Sur en Nepal o la menos conocida Arista Norte en el Tíbet, vivirás una experiencia diferente en cada ruta.
Algunas rutas ofrecen mejor infraestructura y mayores tasas de éxito, mientras que otras requieren una gran experiencia técnica y una toma de decisiones audaz. Estas son algunas de las diferencias que es necesario comprender antes de decidir qué ruta tomar.
El Escalada del Everest Las rutas son las rutas más comunes en Everest que son asistidos por tiendas de campaña fijas, cuerdas y personal sherpa experimentado, y la mayoría de los escaladores se sienten cómodos usándolos.
Mientras tanto, la similitud entre los senderos históricos y los menos conocidos, como la Arista Oeste, la Cara Kangshung o el Gran Corredor, también nos enseña que el Everest sigue siendo un lugar de exploración y riesgo extremo. Estos senderos no son solo opciones difíciles, sino que exigen un alto nivel de habilidades de montañismo, una planificación adecuada y un profundo respeto por la montaña.
Además del desafío y el gasto, los escaladores también deben considerar ambientales Responsabilidad y sensibilidad cultural. El Everest se encuentra en parques nacionales seguros y tiene una fuerte conexión espiritual con la población local. Es responsabilidad de cada escalador no generar más residuos, garantizar el respeto a las tradiciones y cumplir con las normas.
Finalmente, las decisiones sobre las rutas de escalada del Everest implican más que planificación, seriedad y comprensión del tamaño real de la ruta. expediciónEscalar el Everest es un evento que cambia la vida si se planifica adecuadamente, se le aplica respeto y dedicación.