El monte Everest, con sus 8,849 metros de altura, es la montaña más alta de la Tierra. Nepal la llama Sagarmatha y el Tíbet, Chomolungma; ha inspirado a generaciones de escaladores. Alcanzar la cima del Everest es el objetivo de muchos exploradores y, con el tiempo, se han desarrollado diversas rutas de escalada para llegar a la cumbre.
Aunque se han documentado más de una docena de rutas, solo dos se utilizan con frecuencia en la actualidad: la ruta del Collado Sur en Nepal y la ruta de la Cresta Norte en el Tíbet.
La ruta más popular para escalar el Everest es la del Collado Sur, también conocida como la Cresta Sureste. Comienza en el Campamento Base del Everest en Nepal y atraviesa lugares emblemáticos como la Cascada de Hielo de Khumbu, el Valle Occidental y la Cara del Lhotse. El sendero cuenta con un sólido sistema de apoyo, guías sherpas experimentados y campamentos establecidos, lo que contribuye a su éxito. Sin embargo, suele estar muy concurrida durante la temporada alta de escalada.
La segunda ruta más común es la de la Cresta Norte, que atraviesa el Tíbet. Evita la peligrosa Cascada de Hielo de Khumbu, pero implica largas ascensiones por crestas expuestas en condiciones climáticas extremadamente frías y ventosas. Este lado es menos concurrido y ofrece una sensación de mayor aislamiento; sin embargo, puede resultar un poco más técnico.
Más allá de estas dos rutas populares para escalar el Everest, existen varias rutas muy exigentes, como la Cresta Oeste y la Cara Kangshung. Son poco transitadas y requieren habilidades de montaña de alto nivel. Elegir la ruta adecuada depende de la experiencia, el costo y los objetivos personales.
Trekking al Campo Base del Everest de 12 días
El monte Everest, con sus 8,849 metros de altura, es la montaña más alta de la Tierra. Nepal la llama Sagarmatha y el Tíbet, Chomolungma; ha inspirado…
Descripción general de las rutas principales
En lo que respecta a las rutas de ascenso al Everest, dos son las más populares para alcanzar la cima: la ruta del Collado Sur y la ruta de la Cresta Norte, ubicadas en Nepal y el Tíbet, respectivamente. Ambas rutas representan la gran mayoría de los ascensos exitosos y son las opciones habituales para los escaladores que contratan guías.
La ruta clásica, la original que Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay ascendieron con éxito en 1953, es la ruta del Collado Sur, o Cresta Sureste. Comienza en el campamento base del Everest en Nepal y atraviesa la peligrosa Cascada de Hielo de Khumbu, donde los montañeros suben por escaleras sobre profundas grietas y bajo grandes bloques de hielo.
Desde allí, continúan a lo largo del Valle Occidental y ascienden por la escarpada cara del Lhotse hasta el Collado Sur, a unos 8,000 metros de altitud. Es el último campamento antes del intento de cumbre.
Esta ruta no es la más técnica de todas las que llevan al Everest; aun así, requiere oxígeno suplementario y sólidas habilidades de montañismo. Es relativamente más exitosa, aunque también la más concurrida, sobre todo en primavera.
La ruta de la Cresta Norte comienza en la vertiente tibetana de la montaña. Los escaladores son transportados al Campamento Base en vehículo, luego al Campamento Base Avanzado y al Collado Norte antes de recorrer a pie la larga y expuesta cresta hasta la cima.
Esta ruta evita la cascada de hielo de Khumbu, pero incluye pendientes nevadas pronunciadas, tramos rocosos y un difícil segundo paso hacia la cumbre. La arista norte es un poco más técnica y fría, con menos escaladores, y da una sensación de mayor aislamiento.
Cada ruta de ascenso al Everest presenta su propio desafío, y depende de la experiencia, las preferencias y la naturaleza de la expedición.
Otras rutas importantes
La mayoría de los escaladores utilizan el Collado Sur o la Cresta Norte; sin embargo, estas no son las únicas rutas para ascender al Everest, ya que las demás son mucho más difíciles y menos transitadas. Se trata de rutas extremadamente difíciles, arriesgadas y sin apoyo externo. Están reservadas para montañeros altamente capacitados y experimentados, con amplios conocimientos técnicos.
La cresta oeste
La arista oeste está considerada una de las rutas alternativas más famosas del Everest, escalada por primera vez en 1963 por Tom Hornbein y Willi Unsoeld. Recorre la cara occidental de la montaña y se puede acceder a ella desde Nepal o el Tíbet.
La Cresta Oeste ofrece escalada en roca, escalada en hielo y escalada mixta a altitudes extremadamente elevadas, frecuentemente por encima de los 8,000 metros. A diferencia de las rutas tradicionales, no existen rutas predefinidas, cuerdas permanentes ni campamentos establecidos; los equipos deben instalar todo por su cuenta.
El terreno es árido e impredecible, y el avance puede ser extremadamente lento debido a las rocas sueltas y la nieve acumulada. Esta ruta, en particular el Corredor Hornbein, es peligrosamente empinada. Algunos escaladores han alcanzado la cima por esta variante. La Cresta Oeste no recibe mucho tráfico anualmente debido a su dificultad técnica y los altos riesgos que conlleva.
La cara de Kangshung
La cara Kangshung, situada en el lado oriental de la montaña, en el Tíbet, es otra ruta exigente entre las vías de escalada del Everest. Esta imponente pared se eleva abruptamente sobre el glaciar subyacente y consta de un largo contrafuerte rocoso seguido de empinadas laderas nevadas propensas a las avalanchas.
La cara Kangshung también se considera una de las rutas más difíciles del Everest, ya que fue escalada por primera vez en 1983. El lugar es aislado; las opciones de rescate son limitadas y las condiciones climáticas pueden ser extremas. Pocos equipos recorren esta ruta, y aún menos logran llegar a la cima.
Estas son rutas de escalada al Everest menos conocidas, y representan una verdadera prueba de habilidad, fuerza física y determinación.
Otras rutas notables
Además de las rutas principales, existen otras rutas históricas, exigentes y aventureras al Everest. Estas rutas rara vez son transitadas y no son seguidas por grupos comerciales. En cambio, atraen únicamente a montañeros altamente experimentados que buscan desafíos extremos más allá de las rutas habituales.
El Gran Corredor
La cara norte del Everest alberga una de las rutas de escalada más famosas: el Gran Corredor, o Corredor Norton. Se trata de un estrecho y abierto barranco que alcanzó fama mundial en 1980 cuando Reinhold Messner lo escaló sin oxígeno suplementario. Su ascenso es, además, uno de los mayores logros en la historia del montañismo.
Este corredor es muy peligroso, helado y estrecho, y ha habido muy pocos intentos exitosos de recorrerlo repetidamente a lo largo de los años.
La cara suroeste (ruta Bonington)
La otra ruta principal es la Cara Suroeste, escalada por primera vez en 1975 por un equipo británico liderado por Chris Bonington. Este sendero asciende directamente por una enorme pared rocosa y helada, y luego conecta con la Cresta Sureste en la cima.
Consiste en una desafiante escalada mixta a gran altura y nunca se ha repetido en muchas ocasiones.
El Pilar Sur (Contrafuerte Americano)
De manera similar, el Pilar Sur, también llamado Contrafuerte Americano, es una ruta recta y técnica que requiere una excelente capacidad de escalada en roca a más de 8,000 metros de altitud.
Sigue una línea recta por la ladera suroeste de la montaña e incluye tramos empinados y expuestos con muy poco margen de error. Debido a su elevada dificultad técnica y a los graves riesgos que conlleva, esta ruta rara vez se intenta y solo es apta para escaladores muy experimentados.
Cara noreste (corredores japoneses)
En la cara noreste, escaladores japoneses abrieron en 1970 empinadas rutas heladas conocidas como los Corredores Japoneses. Estas rutas de escalada del Everest discurren por estrechos barrancos nevados en la cara noreste y requieren gran destreza técnica en hielo y terreno mixto. Debido a sus pronunciadas pendientes, su exposición y su ubicación remota, rara vez se intentan y siguen estando entre las rutas menos transitadas de la montaña.
Fantasy Cresta (Cresta Este)
La arista este, también conocida como arista fantástica, aún no ha sido escalada y ha estado sujeta a una constante amenaza de avalanchas, lo que demuestra la gravedad de algunas rutas de escalada del Everest.
Caminata corta al campamento base del Everest
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Cara oeste (corredor suroeste)
La cara oeste, o corredor suroeste, es una de las rutas de escalada del Everest menos exitosas. Si bien alpinistas como el equipo liderado por Chris Bonington han realizado intentos importantes en la cara suroeste directa, las rutas son extremadamente raras.
El terreno es escarpado, técnico y expuesto, con complejos pasos de roca y hielo que requieren un alto nivel de habilidad en montañismo. Muy pocos equipos se aventuran por la vertiente más difícil y arriesgada de la montaña, debido a su dureza y alto riesgo.
Debido a su ubicación remota, su dificultad técnica y el riesgo que conlleva, solo los escaladores de élite con sólidas habilidades alpinas pueden intentar estas rutas de escalada del Everest.
Comparación de rutas: dificultad, éxito, costo, permisos, aclimatación y multitudes
Al comparar las rutas de ascenso al Everest, considere los factores más importantes: nivel de dificultad, tasas de éxito, costos, permisos, aclimatación y afluencia de escaladores. Cada ruta ofrece una experiencia única, y comprender estas diferencias puede ayudar a los escaladores a elegir la opción que mejor se adapte a sus habilidades y objetivos.
El Collado Sur y la Cresta Norte presentan una dificultad moderada y una gran altitud. Son muy exigentes debido a la altura, pero cuentan con cuerdas fijas, campamentos y refuerzos.
Por el contrario, rutas como la Cresta Oeste, la Cara Kangshung, el Corredor Hornbein y el Gran Corredor son extremas. Estas rutas de escalada del Everest incluyen escalada en roca afilada y hielo con escaso o nulo apoyo; por lo tanto, solo son aptas para montañeros de alto nivel.
Las tasas de éxito también varían. La tasa promedio de éxito en la ruta del Collado Sur es la más alta, con un 60-65 por ciento. La Cresta Norte le sigue con un 50-55 por ciento. Las rutas de escalada del Everest son más técnicas y las tasas de éxito son muy bajas porque solo un pequeño número de escaladores las intenta y los obstáculos son significativamente más difíciles.
Es costoso tanto en el lado nepalí como en el tibetano. Las expediciones al Collado Sur cuestan entre 40,000 y 100,000 dólares, mientras que las de la Cresta Norte oscilan entre 35,000 y 85,000 dólares. Los permisos cuestan entre 15,000 y 18,000 dólares por escalador.
El proceso de aclimatación también difiere. El Collado Sur implica una larga caminata hasta el campamento base a lo largo del valle de Khumbu, mientras que el acceso por la Cresta Norte permite el acceso en vehículo al campamento base, lo que resulta en una aproximación más corta.
El Collado Sur también es el que registra mayor afluencia de gente, especialmente en primavera. La Cresta Norte no está tan concurrida, y las rutas de escalada más extremas del Everest casi nunca están abarrotadas.
A continuación se muestra una descripción detallada de cada ruta, incluida su dificultad, tasa de éxito, lado del permiso, rango de costos y nivel de multitud.
| Ruta | Dificultad | Tasa de éxito | Lado del permiso | Rango de costo | Nivel de multitud |
| Collado Sur | Moderado-Alto | 60-65% | Nepal | $40–$100 | Muy Alta |
| Cresta norte | Moderado-Alto | 50-55% | Tíbet/China | $35–$85 | Bajo-Moderado |
| West Ridge | Extremo | Muy Bajo | Nepal/Tíbet | Muy Alta | Ninguna |
| Cara de Kangshung | Extremo | Muy Bajo | Tíbet/China | Muy Alta | Ninguna |
| Gran corredor | Extremo | Muy raro | Tíbet/China | Muy Alta | Ninguna |
Consejos para planificar viajes y expediciones
Escalar el Everest por cualquier ruta requiere mucha preparación y dedicación. El primer paso es elegir la temporada adecuada. La mayoría de los escaladores se proponen ascender el Everest en primavera, entre finales de abril y mayo, cuando el clima es más predecible y las ventanas de ascenso son más claras. Otra opción es el otoño, que ofrece ventanas de ascenso más cortas.
La mayoría de los permisos, en particular para las famosas rutas de escalada al Everest en el lado nepalí, pueden agotarse con meses de antelación, por lo que planificar con tiempo es fundamental.
La logística del viaje varía según la vertiente de la montaña. En Nepal, los escaladores vuelan a Lukla y luego caminan unos diez días a través de aldeas sherpas antes de llegar al campamento base. Esta caminata facilita la aclimatación.
En el lado tibetano, los escaladores viajan a Lhasa y luego se dirigen en coche al campamento base, donde alcanzan la altitud máxima más rápidamente. Debido a este ascenso más rápido, es importante dedicar días adicionales a la aclimatación a la altitud.
El aspecto más importante de todas las rutas de ascenso al Everest es la aclimatación. La mayoría de los itinerarios de expedición consisten en varias semanas en las que los escaladores alternan entre campamentos antes del intento final de cumbre.
Los días de descanso son necesarios para minimizar el riesgo de mal de altura. Contar con guías profesionales y el apoyo de sherpas aumenta la seguridad y las probabilidades de alcanzar la cima. Comparar diferentes servicios de guías y verificar cuántos sherpas acompañan a cada escalador puede marcar una gran diferencia.
El equipo adecuado también es fundamental. Los escaladores deben estar preparados para climas fríos, fuertes vientos y aire enrarecido. Botas de alta calidad, trajes de plumas, sistemas de oxígeno y equipo de seguridad son esenciales. Planificar el presupuesto también es fundamental, ya que los permisos, los servicios de guía, el equipo y el seguro pueden costar decenas de miles de dólares.
Por último, escalar de forma responsable implica respetar la cultura y las normas locales. Tanto en el lado nepalí como en el tibetano, es importante seguir las reglas y respetar las tradiciones al escalar cualquier ruta del Everest.
Consideraciones ambientales y culturales
Escalar cualquier ruta del Everest no solo supone un reto físico, sino también una gran responsabilidad. El Everest se encuentra en regiones geográficamente protegidas a ambos lados de la frontera. En Nepal, esta montaña pertenece al Parque Nacional Sagarmatha, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el Tíbet, forma parte de la Reserva Natural Nacional de Qomolangma.
Su objetivo es conservar los ecosistemas alpinos vulnerables y beneficiar a las comunidades locales. Se espera que quienes escalen el Everest respeten las normas del parque, permanezcan en los senderos señalizados y cumplan con las disposiciones de conservación.
La gestión de residuos se ha convertido en un problema importante en los últimos años. Cada temporada, miles de escaladores, junto con el personal de apoyo, llegan a la zona y dejan basura y desechos humanos, lo que puede causar graves problemas ambientales.
Para solucionar este problema, Nepal ha implementado un depósito obligatorio de residuos que los escaladores deben llevar consigo para poder obtener un reembolso. Lo mismo se aplica en el lado tibetano. Todas las rutas de escalada del Everest deben contar con escaladores responsables que sigan los principios de No Dejar Rastro, se lleven consigo todo lo que generen y utilicen bolsas especiales para residuos. Además, se realizan campañas de limpieza periódicas para retirar la basura acumulada en la montaña.
Otro problema creciente es el cambio climático. Los glaciares que rodean el Everest se están derritiendo y adelgazando, lo que aumenta el riesgo de desprendimientos de rocas e inestabilidad del hielo. Otras rutas de escalada, como la Cascada de Hielo de Khumbu, cambian cada año, lo que hace que algunas rutas del Everest sean impredecibles. Las temperaturas más cálidas también afectan las condiciones del campamento base y el suministro de agua.
El respeto por la cultura es fundamental. Los sherpas y los tibetanos consideran el Everest sagrado. Muchos escaladores asisten a una puja tradicional antes de comenzar su ascenso. Viajar de forma responsable implica honrar los monasterios, las tradiciones comunitarias y las comunidades locales.
Al elegir entre las diferentes rutas para escalar el Everest, tenga en cuenta el impacto en el medio ambiente y la cultura del Himalaya.
El monte Everest, con sus 8,849 metros de altura, es la montaña más alta de la Tierra. Nepal la llama Sagarmatha y el Tíbet, Chomolungma; ha inspirado…
Conclusión
El Everest representa la prueba definitiva para los escaladores de todo el mundo, y la diversidad de rutas de ascenso demuestra lo diferente que puede ser ese desafío. Ya sea que elijas la popular ruta del Collado Sur en Nepal o la menos conocida Cresta Norte en el Tíbet, cada una ofrece una experiencia distinta.
Algunas rutas ofrecen mejor infraestructura y mayores tasas de éxito, mientras que otras requieren conocimientos técnicos y decisiones audaces. Estas son algunas de las diferencias que debes comprender antes de decidir qué ruta tomar.
Las rutas de escalada del Everest son las más comunes en el Everest , cuentan con tiendas de campaña fijas, cuerdas y personal sherpa experimentado, y la mayoría de los escaladores se sienten cómodos utilizándolas.
Mientras tanto, las similitudes entre las rutas históricas y las menos conocidas, como la Cresta Oeste, la Cara Kangshung o el Gran Corredor, demuestran que el Everest sigue siendo un lugar de exploración y riesgo extremo. Estas rutas no son simplemente opciones difíciles; exigen habilidades de alpinismo de alto nivel, una planificación meticulosa y un profundo respeto por la montaña.
Más allá del desafío y el costo, los escaladores también deben considerar la responsabilidad ambiental y la sensibilidad cultural. El Everest se encuentra en el Parque Nacional Sagarmatha y tiene un profundo significado espiritual para las comunidades locales. Cada escalador es responsable de generar menos residuos, respetar las tradiciones locales y cumplir con las normas.
Finalmente, las decisiones sobre la ruta para escalar el Everest van más allá de la montaña. Implican planificación, seriedad y comprender la verdadera magnitud de la expedición . Escalar el Everest es una experiencia que cambia la vida y que requiere una planificación adecuada, respeto y dedicación.