世界最高峰の雪山を登頂するエベレスト登山は、多くの登山家にとって生涯の夢です。登山愛好家は、雪に覆われたドームを登るこの美しいスポーツの最高峰であるエベレストの頂上に、一生に一度は立ってみたいと願っています。
しかし、世界最高峰の登頂で勝利を味わいたいと願う登山家たちが、必ずしも成功をおさめるわけではありません。この栄光の峰への揺るぎない愛を抱く多くの登山家たちも、その斜面で息を引き取ってきました。それがエベレストの緑のブーツの物語です。
ツェワン・パルジョル（別名エベレスト・グリーンブーツ）は、エベレストの主要登山ルートに横たわる、最も有名な遺体の一つです。山腹に横たわる彼の遺体は、登山の倫理性と物議を醸す道徳観について疑問を投げかけています。
エベレスト斜面のランドマークであったエベレストグリーンのブーツには、悲劇的な背景、情熱的な心、高所への愛、家族を大切にする願望、愛国的な理由があり、ハッピーエンドではない素晴らしい物語が集まっています。
エベレストグリーンブーツのツェワン・パルジョルとは誰ですか？
エベレスト・グリーンブーツことツェワン・パルジョルは、1968年4月10日、インドのサクティという小さな村で生まれた。山や丘に囲まれた環境で育った彼は、幼い頃から高所やスリルを好んだ。成長後、インド・チベット国境警察に入隊したが、雪に覆われた山頂への憧れは決して消えることはなかった。
その時、彼は1996年のインド・エベレスト遠征に参加する機会を得た。彼はすでにいくつかの山頂を登頂しており、熱心なロッククライマーでもあったため、エベレストの緑のブーツ、別名パルジョルは、この歴史的な遠征のために選ばれた。
母親は1996年のエベレスト登山に息子が参加することを望んでいなかった
1996年のエベレスト遠征は、インド・チベット国境警備隊にとって名誉と誇りに関わるものであり、彼らはこの遠征隊に最高の候補者だけを選出しました。エベレスト・グリーン・ブーツ、別名ツェワン・パルジョルは、ラダック出身の熱意に溢れた若者で、その力強さと勇敢さで知られていました。
実際、探検隊長のマヘンドラ・シンは、まさにその理由でパルジョールを遠征隊に抜擢したのです。しかし、彼の母親は彼にこの遠征に参加してほしくありませんでした。当初、このインド人登山家は遠征の詳細を家族に隠しており、登頂が成功した後にのみ知らせたいと考えていました。
しかし、1996年のエベレスト遠征の知らせは、ついに彼の母タシ・アンモの耳に届き、彼女は彼に今回の登山を中止するよう懇願した。しかし、この歴史的な偉業によって家族に恩恵をもたらすと期待していたパルジョールは、その決意を曲げなかった。
パルジョールは、そんな危険な遠征には行かないようにと懇願する母親に対して、
"私はしなければならない"
エベレストの緑のブーツ、通称ツェワン・パルジョルは、この遠征が成功すれば家族に利益をもたらし、さらに支えられると確信していた。しかし、家族に安らぎを与えたいという野心と夢に満ちた彼の心は、危険な山の斜面で彼自身と共に崩れ去ることになるとは、知る由もなかった。
パルジョールの顔を最後に見たのは、1996年のエベレスト登山の前にデリーまで彼を見送りに来た義理の弟のナムギャルだった。
エベレストグリーンブーツはどうやって消滅したのか？
1996 年のエベレスト遠征に参加したインド・チベット国境警察には、警察署長テスワン・パルジョル、副署長ハルバジャン・サイン、スベダル・ツェワン・サマンラ、ランスナイェク・ドルジェ・モラップ、司令官マヘンドラ・シンが参加していました。
運命の日、1996年5月10日、インド遠征隊は山頂を目指して突き進み、午後5時45分頃、スベダル・ツェワン・サマンラは遠征隊長に無線で、彼自身、巡査部長のテサン・パルジョル（別名エベレスト・グリーンブーツ）、そしてラスナエク・ドルジ・モラップからなる遠征隊が山頂に登頂したと報告した。
北側からのインド探検隊による世界最高峰の初登頂成功を、山上のキャンプ地や首都デリーで祝った。
しかし、インド・チベット国境警察の遠征隊がキャンプIVへの下山ルートを進んでいたところ、猛烈な吹雪が山中の複数の登山隊を襲った。1996年5月10日は、猛烈な吹雪が山の複数の区間を襲い、8人の登山家が死亡、多数が負傷したため、登山史上最も暗い日の一つとなった。
インド・チベット国境警察の探検隊、ロブ・ホール率いるアドベンチャー・コンサルタントの探検隊、スコット・フィッシャー率いるマウンテン・マッドネスのチーム、そしてワイアニーズ探検隊を含むこの日の大吹雪の犠牲となった。
この猛烈な吹雪で登山家たちは斜面中に散り散りになり、多くが「エベレストの死の地帯」に閉じ込められて息を引き取った。エベレスト・グリーン・ブーツ、別名ヘッド・コンスタブル・テスワング・パルジョルもその破壊的な吹雪の犠牲者の一人だった。
エベレストの2時ルールを無視する
エベレスト登山に少しでも詳しい方なら、エベレストの「2時ルール」について一度は聞いたことがあるかもしれません。これは、世界最高峰の登山において、すべての登山家が守るべき絶対的なルールです。
しかし、エベレストの「午後2時のルール」とは一体何なのでしょうか？標高7,950メートルのキャンプIVから世界最高峰の雪山、エベレストの頂上を目指す登山家は、午後2時までに登頂を完了しなければならないのです。
万が一、午後2時までに登頂に成功しなかった場合は、ルールに従って安全な場所に戻り、次回登頂を目指します。エベレスト遠征に参加するすべての登山者がこのルールに従うべき理由は、一般的に2つあります。
まず、エベレストのデスゾーンは非常に危険な区間であり、今回の遠征における最も困難な難関の一つです。そのため、登山者はデスゾーン内に16～18時間以上滞在しないよう勧告されています。エベレストのデスゾーン内では、文字通り体が崩壊し始め、細胞レベルで徐々に死滅していくのです。
2つ目の理由としては、頂上まで登り切るのに約7～9時間かかり、登山者は限られた物資で登攀しているということです。そのため、登攀時間と物資を適切に考慮すると、午後2時以降に頂上を目指すということは、限られた物資で死の危険地帯に身を置くような賭けに出ることを意味します。
登山者の酸素供給が尽きた場合は特に危険です。特にデスゾーン内では、疲労困憊の体と酸素供給の不足で暗闇の中キャンプ地まで戻ることができなければ、死は避けられません。
この運命の日、エベレストのグリーンブーツ、通称パルジョール隊も同様の事態に遭遇した。インド・チベット国境警備隊の遠征隊は北側のキャンプからの出発が遅れ、ほとんどの登山者が午前2時前にキャンプを出発する中、エベレストのグリーンブーツ隊は午前3時半頃に登山を開始した。
エベレストの2時ルールについて十分に知っていたにもかかわらず、エベレストのグリーンブーツチームは山頂を目指して進み続けました。遅れてスタートした登山チームは、推奨される安全時間内に山頂まで到達できないことはわかっていましたが、それでも山頂を目指して進み続けました。
深夜にもかかわらず、遠征隊長とともに登頂を目指すよう要請
チベット国境警察の遠征隊はチベット側の北から出発するが、ネパール側からの南ルートよりは雪は少ないものの、代替ルートよりはかなり困難だと考えられている。
エベレスト・グリーンブーツ遠征隊は登頂当日、出発が遅れたものの、驚くべきことにその遅れを取り戻すほどの距離を登りました。インド・チベット国境警備隊の登山隊長マヘンドラ・シンは、登山隊員に対し、エベレストでは「午後2時ルール」を厳守し、午後2時半から3時までに遅れた場合は登山を続けないよう厳重に指示していました。
当初は誰もがその指示に同意していたが、出発が遅れたことと山の斜面を歩く距離を考慮して、先遣キャンプの登山隊リーダーは登山隊が安全な時間内に山頂に到達できないだろうと悟った。
そこで彼は、登山を中止して遠征隊を撤退させ、別の日に再挑戦することにした。ラダック出身の3人の登山家、テスワン・パルジョル、ドルジェ・モラップ、ツェワン・サマンラと共に登っていた副隊長のハルバジャン・シンは、登山隊からかなり遅れていた。
エベレストのグリーンブーツ登山者を含むラダック人登山家3人が遅れを取り戻そうとしていたため、副リーダーを雪埃の中に置き去りにしそうになった。ハルバジャン・シンは指示に従い、安全ではないと判断して登山家たちに引き返すよう合図しようとした。
副隊長はラダックの登山隊に下山するよう合図を送ろうとしたが、彼らが合図を見落としたのか、それとも世界の頂点に近づいていたため頂上を目指すことを無視したのかは不明である。一方、登攀中に凍傷を負ったハルバジャン・シンは、午後3時までにチームが頂上に到達できないことが明らかになったため、キャンプまで下山した。
ラダック登山隊が登山ルートを進んでいた午後3時、スベダル・ツェワン・サマンラは先遣キャンプにいる遠征隊長マヘンドラ・シンに連絡を取り、登頂を目指す許可を求めた。しかし、遠征隊長はリスク要因を考慮してこの要求を却下し、登山隊に安全なキャンプまで下山するよう命じた。
天候は徐々に悪化し始めていましたが、ラダック人登山家3人は、山頂が手の届くところにあるため、登頂許可を強く求めました。しかし、登山隊長は登山者たちに過信せず、日没前にキャンプに戻るよう要請しました。
しかしその時、スベダール・ツェワン・サマンラは無線機をエベレストのグリーンブーツ、通称テスワン・パルジョルに渡し、パルジョルは再び登山隊長に登頂許可を求めた。すると突然、通信が途絶えた。
サミット熱だったのか？
多幸感、別名「山頂熱」は、登山者が山頂に近づくにつれて追求を続けるために強い感情に支配される最も危険な状態のひとつです。
特に、世界最高峰の広大な「デスゾーン」では危険が伴います。頂上を目指し続ける強い感情に駆り立てられた登山家たちは、頂上がすぐそこにあるかのように感じられるため、安全への配慮を怠り、環境要因さえも軽視してしまうことが知られています。
登山者が大きな安全上の懸念さえ見過ごすほどのレベルの感情に圧倒され、補給品が尽きる、ルートから落ちてしまう、疲労で動けなくなるなど、高所登山や登頂熱の心配な後遺症がいくつか発生しています。
遠征隊長のマヘンドラ・シンが午後2時半から3時以降は山頂を目指して進まないよう明確に指示していたにもかかわらず、また天候が明らかに悪化していたにもかかわらず、30人のラダック人登山家は山頂が手の届くところにあると感じ、登り続けた。
インド・チベット国境警備隊の遠征隊員も無事に山頂到達を果たし、チベット側からエベレスト登頂に成功した初のインド遠征隊員として登山史に名を刻んだ。
スベダル・ツェワン・サマンラは午後5時45分、前線キャンプにいた遠征隊長のマーヘンドラ・シンに連絡を取り、ラダック出身の登山家3名による登頂成功の知らせを伝えた。遠征隊長はこの朗報をデリーに伝え、山腹のキャンプ地やインド各地の軍宿舎で祝賀ムードが沸き起こった。
しかし、突如として歓声と祝賀の叫び声は、山の複数の区間を猛烈な吹雪が襲ったという知らせに、不安と心配に覆い隠された。さらに、インド・チベット国境警察の遠征隊は、チベット側から世界最高峰の登頂に成功したばかりのラダック出身の登山家3人と連絡が取れなくなってしまった。
日本の探検隊への協力要請
インド・チベット国境警備隊の遠征隊は、エベレストのグリーンブーツ、通称ツェワン・パルジョルを含む登山隊と連絡が取れなくなった後、隊員たちが無事に帰還することを期待していた。ラダックの登山隊員たちは、以前にも警察に勤務中に命の危険を冒した経験がある。
それでも、生存の可能性を高めるため、探検隊長のマヘンドラ・シンは古川から派遣された日本隊に救援を要請することを決意した。シンの要請を受け、日本隊長の矢田浩二はキャンプIVの前進隊に連絡を取り、現状を報告した。
日本の登山隊長はシン氏に対し、先遣隊が猛吹雪に見舞われたラダック人登山者の捜索と救助に協力することを約束した。1996年5月11日、猛吹雪が収まった後、先遣隊は午前9時頃にキャンプIVを出発した。
しかし、その後、日本チームは斜面に倒れ、重度の凍傷を負ったラダック人登山者を発見したものの、救助活動は一切行わなかったと報じられました。この事件は後に国際的な問題となり、登山者の倫理観と人道性が問われました。
各自が自分の利益を追求する
皆さんはこの状況をご存知ないかもしれませんが、登山の世界では「弱肉強食」という諺がまさに当てはまります。特に高地や危険な斜面ではなおさらです。登山は危険なスポーツであり、山を登る登山家は皆、状況が悪化するのに時間はかからないことを理解しています。
登山家は、危険が迫ったり、遅れを取ったりした場合、自分たちだけで対処しなければならないことを理解しています。たとえ仲間の登山家が、倒れた仲間を助けようという善意を持っていても、十分なサポートがないままに倒れた登山家の手当てや救助を始めると、リスク要因から、彼ら自身の命も危険にさらすことになります。
登山家なら誰でも、山岳遠征中の暗黙のルールを熟知しています。しかし、2人の日本人登山家と3人のシェルパ登山ガイドが、猛吹雪で凍てつく斜面に散り散りになったラダック人登山家たちを追い抜いた時、それはセンセーショナルなニュースとなりました。
日本の登山隊から、ドルジェ・シェルパと他の2人のシェルパ登山家を含む、前進中の重川樹さんと花田博さんが、前進中のインド・チベット国境警備隊登山隊の登山家を発見したが、彼らを気遣うどころか、頂上を目指して進み続けた。
その後、日本の登山隊は福岡で記者会見を開き、報道陣に対し、これらの非難は根拠がないと述べた。また、猛吹雪に見舞われたラダックの登山隊に対し、できる限りの支援を提供したと述べた。
日本の登山隊は山頂付近で数人の登山者を目撃したことを認めたが、先遣隊によると、彼らが危険にさらされているかどうかは分からなかったという。また、日本登山隊は、インド・チベット国境警備隊の登山隊が先遣隊の不注意により死亡したと指摘した。
日本遠征隊によると、インド隊は前夜の猛吹雪に見舞われた登山隊員の救助を一切行わなかったという。インド・チベット国境警察のアドバイザーによると、日本遠征隊が支援していれば、インド遠征隊の登山隊員2名は救助されていた可能性があるという。
エベレストのグリーンブーツ、別名ツェワン・パルジョルは、5月11日に猛烈な吹雪がエベレストを襲った後、山頂付近の斜面に散り散りになっていた2人の登山者の中にはいなかった。
エベレストグリーンブーツの遺体は3年間行方不明
1996年5月10日にエベレストの斜面の複数の部分を壊滅的な吹雪が襲った後、2人のラダック人登山家が前進中の日本人登山家らによって発見された。しかし、エベレストの緑のブーツ、通称ツェワン・パルジョルの遺体はどこにも見つからなかった。
パルジョルは吹雪に見舞われチームとはぐれた後、標高8,500メートルのデスゾーンにある小さな洞窟に避難したようだ。エベレストのグリーンブーツを履いた彼はその小さな洞窟の中で息を引き取り、緑色にハイライトされた登山靴は洞窟の外に突き出ており、山頂を目指す登山者たちからよく見えた。
そのため、彼は「エベレストグリーンブーツ」というあだ名をつけられました。
頂上を目指す登山家たちは、この山のこの部分を通過しなければならず、エベレストのこの有名な遺体を目印として、そこから山頂までの距離を測ることが多かった。また、この遺体は、エベレストの斜面がいかに危険で容赦ないものであるかを改めて思い起こさせるものでもある。
しかし2014年、エベレストのグリーンブーツの遺体が、山中のデスゾーン内の小さな洞窟から突然姿を消しました。デスゾーン内でこの有名な遺体が目撃されたことは、ほとんどの登山家にとって馴染み深いものだったため、エベレストのグリーンブーツの遺体に何が起きたのかと懸念を抱きました。
しかし、エベレストのグリーンブーツの家族は登山家たちに遺体を山の斜面に埋葬するよう依頼していたことが判明した。エベレストのデスゾーンから遺体を回収するには非常に費用がかかり、救助活動は70,000万ドルから始まるため、他の多くの登山家の家族と同様に、エベレストのグリーンブーツの家族も雪葬を希望していた。
しかし、彼の遺体は3年後の2017年、頂上を目指していた登山家たちによって、彼が息を引き取った小さな洞窟の近くで発見されました。それ以前にも、登山家たちはエベレストの緑色のブーツを洞窟の近くで雪葬にしており、2017年に彼の遺体を発見した登山家たちも、敬意を表し、雪に覆われた斜面で安らかに眠れるよう、遺体を雪で覆いました。