Le mont Everest, culminant à 8 849 mètres (29 032 pieds), est la plus haute montagne du monde. Située dans l'Himalaya népalais, il est rare de trouver quelqu'un qui n'ait jamais entendu parler de ce magnifique sommet.
Quiconque connaît ce plus haut sommet du monde a probablement entendu parler des aspects fascinants de l'expédition, comme les marches vers le ciel, le troisième pôle et les vues phénoménales sur les environs depuis le point culminant de la Terre.
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Le mont Everest, culminant à 8 849 mètres (29 032 pieds), est la plus haute montagne du monde, son domaine se situant dans…
Mais avez-vous entendu parler de la « Vallée Arc-en-ciel de l'Everest » ? Comme son nom l'indique, vous vous demandez peut-être s'il s'agit de certains tronçons pittoresques et magiques des pentes qui ressemblent aux couleurs vives de l'arc-en-ciel.
Cependant, la réalité est bien plus sombre : la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest est un segment spécifique de la zone de la mort, sur les pentes de la montagne, où de nombreux alpinistes ont rendu leur dernier souffle lors de leur expédition sur l'Everest.
Everest La Vallée Arc-en-ciel – Le cimetière des expéditionnaires malheureux
La vallée arc-en-ciel de l'Everest est située sur l'arête nord de la montagne, à l'intérieur de la zone de la mort, à une altitude de plus de 8 000 mètres, et est remplie des corps des alpinistes morts au cours de leur expédition.
Dans ce secteur de la montagne, les vestes des alpinistes, de couleurs orange vif, vertes, bleues, rouges, jaunes et autres, sont parfaitement conservées. De plus, les tentes, les bouteilles d'oxygène, les canettes et autres déchets abandonnés par les alpinistes lors de leur ascension s'y sont accumulés.
Ainsi, les objets colorés et les corps sans vie des alpinistes vêtus de vestes colorées, sur la neige blanche et unie, donnent à ce passage l'apparence d'un vibrant mélange de couleurs arc-en-ciel, ce qui lui a valu le surnom de « Vallée arc-en-ciel de l'Everest ».
Les alpinistes qui empruntent cette voie pour atteindre le sommet ne peuvent progresser sans croiser ces cadavres colorés. La Vallée Arc-en-ciel de l'Everest donne le vertige même aux alpinistes les plus téméraires, tant elle témoigne de la dangerosité et de l'impitoyabilité des pentes de la montagne.
L'expédition sur le mont Everest est le rêve de tout passionné d'alpinisme ; chaque alpiniste aspire à conquérir le plus haut sommet enneigé du monde au moins une fois dans sa vie, car il représente le summum de l'alpinisme.
Cependant, tous les alpinistes n'atteignent pas le sommet ou ne reviennent pas sains et saufs des pentes abruptes de l'Everest, et malheureusement, de nombreuses personnes y perdent la vie chaque année. À ce jour, on dénombre plus de 200 corps d'alpinistes dans la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest, morts sur les pentes de la montagne.
Qu'est-ce que la zone de la mort sur l'Everest ?
Comme nous l'avons évoqué, la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest se trouve dans la zone de la mort. Ceux d'entre vous qui ne connaissent pas ce terme se demandent peut-être ce qu'est la zone de la mort sur l'Everest.
La zone de la mort sur l'Everest désigne la portion du versant située au-dessus de 8 000 mètres, la plus dangereuse de toute l'expédition. Elle est présente sur les quatorze plus hauts sommets du monde culminant à plus de 8 000 mètres.
Ce qui rend la zone de la mort dangereuse, c'est que le taux de saturation en oxygène y est seulement de 34 % de celui du niveau de la mer. C'est pourquoi il est fortement déconseillé aux alpinistes de rester plus de 16 à 18 heures dans cette zone sur l'Everest.
Ce segment précis de la montagne est tellement mortel que votre corps meurt à chaque minute passée dans la zone de la mort ; votre corps commence à mourir minute par minute, cellule par cellule, à l'intérieur de ce segment précis de la montagne.
La zone de la mort sur l'Everest est si dangereuse que la plupart des décès survenus sur ses pentes ont eu lieu dans ces secteurs précis. Après de longues heures d'ascension, les alpinistes y tombent, victimes de la fatigue, du mal de l'altitude, du manque d'oxygène et parfois d'avalanches.
D'après les données, 193 alpinistes et 125 guides sherpas ont péri sur les pentes de l'Everest lors de leurs expéditions entre 1922 et la saison d'ascension printanière de 2023. Même parmi ce nombre considérable de décès sur les pentes de l'Everest, la plupart sont survenus dans la zone de la mort de l'Everest.
La vallée arc-en-ciel de l'Everest, située à elle seule sur l'arête nord, à l'intérieur de la zone de la mort, compte plus de 200 corps d'alpinistes.
Que deviennent les corps des victimes de la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest ? Pourquoi ne sont-ils pas redescendus ?
Compte tenu des plus de 200 décès survenus dans la zone de la mort de la Vallée Arc-en-ciel d'Evrest, il est naturel de se demander pourquoi les corps ne sont pas descendus ou pourquoi les déchets ne sont pas enlevés afin de nettoyer la zone.
Les choses sont loin d'être simples lorsqu'il s'agit d'expéditions en haute montagne, surtout lorsqu'il s'agit du plus haut sommet du monde. Bien que les 14 plus hauts sommets du monde culminent à plus de 8 000 mètres, l'Everest, cette imposante silhouette enneigée, s'élève à 8 849 mètres d'altitude.
Cela signifie que les zones de la mort sont plus nombreuses sur les plus hauts sommets du monde, et l'Everest en compte une plus grande, sur une portion de près de 900 mètres. Par conséquent, l'équipe de recherche et de sauvetage doit naturellement consacrer un temps considérable à la descente des corps.
Néanmoins, même si cela est possible, porter le poids d'une autre personne sur les pentes abruptes de la montagne est extrêmement dangereux. Chaque alpiniste qui gravit l'Everest le sait, et comprend parfaitement que s'il prend du retard, il sera distancé.
Il est donc impossible pour une seule personne de redescendre les corps des alpinistes décédés dans la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest. Seule une équipe d'alpinistes chevronnés peut accomplir une telle tâche. Bien entendu, constituer une telle équipe de secours a un coût : le prix minimum pour une opération de sauvetage est de 70 000 dollars américains.
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De plus, cela ne signifie pas nécessairement que l'équipe parviendra toujours à récupérer le corps de l'alpiniste, car plusieurs dépouilles sont enfouies sous une épaisse couche de neige. C'est pourquoi la plupart des familles renoncent à faire appel aux services de secours.
Et comme les corps ne se décomposent pas sur les pentes de la montagne, les cadavres sur l'Everest sont conservés dans un état de congélation solide, parfaitement préservés par les conditions climatiques froides, avec peu ou pas de détérioration au fil du temps.
Quelle est la règle des deux heures sur l'Everest ?
Si vous êtes familier avec les expéditions en montagne, et notamment l'ascension de l'Everest, vous avez peut-être entendu parler de l'étrange phénomène de la règle des deux heures sur l'Everest. Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, il s'agit d'une règle stricte que chaque alpiniste doit respecter lors des expéditions sur l'Everest : si l'ascension du sommet n'est pas terminée avant deux heures, il faut redescendre jusqu'à un point sûr et reporter l'ascension à une date ultérieure.
Comme rester plus de 16 à 18 heures est extrêmement dangereux, les alpinistes ont fixé la durée de l'expédition sur l'Everest. S'ils tentaient l'ascension après 2 heures, cela signifierait qu'ils resteraient dans la zone de la mort plus longtemps que la période recommandée.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les alpinistes doivent respecter cette règle lors de l'expédition sur l'Everest ; outre le danger naturel qui règne dans la zone de la mort et qui tue les cellules du corps humain minute après minute, il existe plusieurs facteurs que les alpinistes doivent prendre en compte.
Par exemple, pour atteindre le sommet de l'Everest (8 849 mètres) depuis le camp IV (7 950 mètres), il faut environ 7 à 9 heures . La sécurité du retour dépend donc fortement de l'heure de l'ascension, qui doit se faire avant 14 h.
Toute expédition retardée après 2 heures signifie que les alpinistes devront retrouver leur chemin vers le Camp IV dans l'obscurité totale de la nuit ; il y a eu des cas où des alpinistes, après avoir réussi à atteindre le sommet, se sont perdus et sont morts dans la zone de la mort sur l'Everest.
De même, les alpinistes disposent de ressources limitées, notamment de la nourriture, de l'eau et des bouteilles d'oxygène. Ces ressources sont réparties avec soin en fonction du temps imparti pour l'ascension et de la limite de poids, mais tenter l'ascension après 2 h revient à jouer avec ces ressources limitées dans la zone de la mort.
Pourquoi tant de morts sont-elles survenues dans la vallée arc-en-ciel de l'Everest ?
La Vallée Arc-en-ciel de l'Everest, sur l'arête nord de la montagne, en plein cœur de la zone de la mort, enregistre un nombre alarmant de décès. Plus de 200 corps ont été recensés sur un seul tronçon, ce qui place la montagne dans un état préoccupant. Mais pourquoi tant de morts dans la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest ?
Comme vous le savez, la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest se situe dans la zone de la mort de la montagne. Le plus haut sommet du monde possède également la plus grande zone de la mort parmi les 14 plus hauts sommets. Ainsi, contrairement à d'autres expéditions en montagne, les alpinistes doivent composer avec cette zone mortelle pendant une période prolongée lors de leur ascension de l'Everest.
Les alpinistes doivent donc composer avec le manque d'oxygène pendant une période plus longue, les conditions climatiques rigoureuses de la haute altitude, avec des vents violents et des blizzards, augmentent encore la difficulté, et le passage étroit sur la montagne dans cette région particulière est extrêmement éprouvant.
C'est sans aucun doute l'un des passages les plus difficiles de la montagne que les alpinistes doivent franchir lors de l'ascension finale. Cependant, tous ceux qui tentent de réaliser leur rêve d'atteindre le plus haut sommet du monde ne parviennent pas au sommet ni ne redescendent sains et saufs à des altitudes plus basses.
Parmi le nombre important de décès survenus dans la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest, les principales causes sont les avalanches et les chutes. De nombreux corps retrouvés dans la Vallée Arc-en-ciel de l'Everest ont été victimes de catastrophes naturelles ou ont chuté de pentes élevées lors de leur expédition.
De même, la fatigue est la troisième cause de décès chez les alpinistes dans la zone de la mort, et le mal d'altitude la quatrième. D'autres facteurs, comme l'exposition à la chaleur et des maladies sans lien avec le mal aigu des montagnes, ont également coûté la vie à un nombre important d'alpinistes lors des expéditions sur l'Everest.
Niveau de difficulté d'une expédition à l'Everest
L'ascension du plus haut sommet du monde, surnommé « les marches du ciel » ou « le troisième pôle », est loin d'être une mince affaire. Si l'on considère souvent l'ascension de l'Everest comme une simple promenade , ne vous y trompez pas : les pentes escarpées de ce sommet mythique ont maintes fois prouvé leur cruauté.
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L'expédition à l'Everest est classée comme « Difficile et exigeante » et est réservée aux alpinistes expérimentés. Seuls ceux ayant gravi avec succès un sommet de plus de 6 500 mètres au Népal obtiennent un permis pour cette expédition.
Les alpinistes doivent maîtriser divers outils d'alpinisme tels que piolets, crampons, jumars, mousquetons, ancrages, systèmes d'assurage, etc., afin de progresser en toute sécurité dans les passages techniques des pentes. Les accidents survenus en montagne témoignent du niveau de difficulté et des défis auxquels les alpinistes sont confrontés lors de leurs expéditions.
Voici quelques-unes des principales difficultés que les alpinistes doivent surmonter lors d'une expédition sur l'Everest.
Partie technique de l'expédition à l'Everest
Bien que l'ascension de l'Everest soit généralement considérée comme une randonnée directe, les alpinistes doivent également franchir plusieurs passages techniques. Les pentes de l'Everest sont généralement classées en trois catégories : catégorie 2, catégorie 3 et catégorie 4.
Les passages de classe 2 sur les pentes sont des itinéraires d'escalade relativement simples qui nécessitent souvent de s'aider des mains pour garder l'équilibre. Pour les passages de classe 3, les alpinistes doivent fréquemment s'aider des mains, principalement sur les cordes fixes. L'éperon de Genève, les passages au-dessus du camp II, le pied de la face du Lhotse, la voie vers le sommet sud, etc., sont considérés comme des passages de classe 3.
De même, les passages de classe 4 sur la montagne sont de niveau avancé et exigent des alpinistes l'utilisation de leur équipement d'alpinisme avec la corde fixe. Les alpinistes doivent solliciter fortement les muscles du haut du corps et les chutes dans ces sections peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles.
En utilisant les échelles d'escalade, la cascade de glace de Khumbu, certaines sections de la face du Lhotse, la traversée de Cronice et le ressaut Hillary relèvent généralement des segments techniques de classe 4 sur la montagne.
Difficulté liée à l'altitude
L'un des défis majeurs de l'expédition à l'Everest réside sans aucun doute dans l'altitude. Au-delà de 2 500 mètres, le corps humain risque de souffrir du mal de l'altitude, et l'ascension de l'Everest, qui mène au point culminant de la Terre, présente certainement un risque de mal de l'altitude plus élevé que toute autre aventure.
À 8 849 mètres d’altitude, le risque de souffrir du mal aigu des montagnes (MAM), de l’œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA) et de l’œdème cérébral de haute altitude (OCHA) est bien réel. Le mal de l’altitude est la troisième cause de mortalité chez les alpinistes sur l’Everest, avec plus de 38 décès recensés entre 1992 et 2023.
Les avalanches
Les avalanches sont un phénomène assez courant sur les pentes de l'Everest ; plusieurs facteurs, comme le changement climatique, le déplacement de la neige et de la glace sur la neige, et même les mouvements d'autres alpinistes, peuvent les déclencher.
De même, les chutes de débris provoquées par les mouvements des alpinistes constituent une autre préoccupation majeure lors de l'ascension de la montagne. Selon l'ampleur de la chute, elles peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles, et parfois même détruire toute la voie d'ascension et emporter avec elles les alpinistes.
Les avalanches sont la principale cause de mortalité lors des expéditions sur l'Everest ; plus de 78 alpinistes ont perdu la vie sur les pentes du plus haut sommet du monde à cause de glissements soudains de masses de neige sur la voie d'ascension.
Terrain impitoyable
Lors d'une expédition sur l'Everest, les alpinistes doivent non seulement affronter les passages escarpés de roche et de glace qui exigent des compétences techniques en escalade, mais aussi les conditions météorologiques extrêmes et imprévisibles du milieu alpin, où les températures descendent constamment en dessous de zéro.
Franchir des passages difficiles en montagne, à une altitude croissante où même les mouvements les plus simples peuvent être épuisants, est loin d'être une simple randonnée dans son jardin. De plus, les vents violents, les blizzards et les fortes chutes de neige rendent l'ascension encore plus ardue.
Ainsi, cette glorieuse expédition jusqu'au sommet du plus haut sommet du monde peut s'avérer non seulement exigeante physiquement, mais aussi mentalement éprouvante.
Pourquoi faut-il deux mois pour mener à bien une expédition à l'Everest ?
Le trek jusqu'au camp de base de l'Everest , l'aventure la plus haute au monde à 5 364 mètres d'altitude , dure environ deux semaines . De ce fait, l'ascension jusqu'au sommet, situé seulement 3 485 mètres plus haut que le camp de base, peut sembler peu judicieuse.
Cependant, si vous êtes familier avec les expéditions en haute altitude, vous comprenez l'importance d'une journée d'acclimatation. Lors de toute expédition en haute altitude, il est recommandé de ne pas dépasser un dénivelé positif de 500 mètres en une seule journée.
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De même, une journée d'acclimatation est recommandée après avoir dépassé les 1 000 mètres d'altitude lors d'une expédition en haute altitude, afin que le corps puisse s'adapter correctement à l'altitude. Ainsi, à l'instar de ces protocoles pour les expéditions en haute altitude, l'expédition à l'Everest est également conçue de manière similaire.
Il se trouve que le processus d'acclimatation au froid alpin prend beaucoup plus de temps qu'à terre ; c'est pourquoi un temps important est consacré à l'acclimatation et à l'entraînement à l'escalade en montagne avant l'ascension finale jusqu'au sommet.
Les alpinistes passent quelques jours au camp de base, puis montent jusqu'au camp II pour s'acclimater avant de redescendre. Après quelques jours supplémentaires, ils rejoignent des camps plus élevés pour s'y acclimater à nouveau. Ce processus se répète jusqu'à ce que leur organisme soit parfaitement adapté au milieu alpin, avant d'être conduits au sommet.
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